Libreville — Une page majeure de l’histoire économique gabonaise s’écrit peut-être aujourd’hui. Lors d’une rencontre historique avec une délégation du géant guinéen SONOCO menée par son directeur général Abdoul Karim Diallo, le président Brice Clotaire Oligui Nguema a acté une ambition portée depuis le Forum de Kigali : celle de bâtir un nouveau modèle de développement fondé sur l’autonomie productive et la coopération africaine.

Bien au-delà d’un simple échange diplomatique, cette audience concrétise l’appel lancé aux investisseurs africains pour accompagner la transformation économique du Gabon. La réponse de SONOCO, conglomérat ouest-africain de premier plan, envoie un signal fort. Elle reflète la confiance grandissante dont bénéficie le Gabon auprès des acteurs économiques du continent, alors que le pays accélère sa stratégie de diversification industrielle.

L’agroalimentaire au cœur de la souveraineté alimentaire

Le choix de se concentrer sur l’agroalimentaire n’est pas le fruit du hasard. Depuis plusieurs années, la sécurité alimentaire s’impose comme un défi crucial pour les économies africaines. Malgré un potentiel agricole considérable, de nombreuses nations restent dépendantes des importations pour nourrir leurs populations. Le Gabon ne fait pas exception. Une part substantielle de sa consommation en produits avicoles provient encore de l’étranger, alourdissant dangereusement sa balance commerciale.

C’est précisément ce créneau que le projet SONOCO vise à transformer radicalement. L’objectif ne se limite pas à l’installation d’unités de production classiques. Le groupe guinéen ambitionne de transplanter au Gabon un modèle intégré et éprouvé ailleurs en Afrique. Une approche qui garantit la maîtrise de l’ensemble de la chaîne de valeur, de la culture des matières premières à la transformation finale.

Le programme prévoit ainsi la production locale de végétaux pour l’alimentation animale, la construction d’une usine moderne de fabrication d’aliments pour volailles, l’implantation de couvoirs, de fermes de ponte, de sites d’élevage de poulets de chair ainsi qu’un abattoir industriel conforme aux normes internationales les plus strictes.

Une filière complète pour une autonomie alimentaire durable

Cette vision intégrée représente l’élément le plus stratégique du projet. Dans beaucoup de pays africains, les filières agricoles pâtissent d’une fragmentation nuisible à leur compétitivité. En contrôlant chaque étape de la production, SONOCO entend optimiser l’efficacité économique tout en renforçant la résilience de l’ensemble de la chaîne.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : avec une production annuelle estimée à plus de quinze millions de poulets de chair, le Gabon pourrait non seulement atteindre l’autosuffisance sur ce créneau, mais aussi réduire drastiquement sa dépendance aux importations. Pour un pays encore partiellement tributaire des denrées alimentaires étrangères, l’enjeu est de taille.

Les retombées attendues dépassent largement le cadre alimentaire. À l’instar de ce qui se passe en Guinée où la filière SONOCO emploie déjà près de quatre mille personnes, le projet gabonais devrait générer des milliers d’emplois directs et indirects dans les secteurs de l’agriculture, de l’élevage, de l’industrie agroalimentaire, des transports et de la logistique.

Cette initiative s’inscrit parfaitement dans la feuille de route économique des autorités gabonaises. L’ambition n’est plus seulement d’exploiter les ressources naturelles, mais bien de les transformer localement, de créer davantage de valeur ajoutée et de bâtir un tissu industriel durable.

L’Afrique investit en Afrique : un nouveau paradigme économique

La dimension géopolitique de ce partenariat revêt une importance majeure. À l’heure où les États africains cherchent à intensifier leurs échanges intracontinentaux, la collaboration entre Libreville et Conakry illustre l’émergence d’un nouveau modèle économique. Celui d’une Afrique qui investit en Afrique, partage ses expertises et construit ses propres chaînes de valeur.

Les démarches administratives et foncières sont désormais engagées avec les ministères compétents, et les premières infrastructures devraient voir le jour dans les prochains mois. Si le calendrier est respecté, ce projet pourrait rapidement devenir l’un des symboles les plus tangibles de la nouvelle politique économique gabonaise.

Dans un contexte mondial marqué par les incertitudes alimentaires, les tensions sur les approvisionnements et la nécessité de renforcer les productions locales, cette initiative prend une dimension continentale. Elle incarne une conviction de plus en plus partagée : la souveraineté économique de l’Afrique repose autant sur ses ressources minières et ses infrastructures que sur sa capacité à nourrir durablement sa population.

Le partenariat entre le Gabon et SONOCO s’inscrit dans cette logique et pourrait bien incarner l’un des exemples les plus aboutis de coopération Sud-Sud au service de la transformation économique africaine.