Starlink autorisé en Côte d’Ivoire : Washington mise sur le numérique

Le feu vert est donné. Starlink, le service d’internet par satellite d’Elon Musk, peut désormais opérer en Côte d’Ivoire. L’annonce a été faite ce 16 juillet à l’Ambassade des États-Unis à Abidjan par Frank R. Garcia, Secrétaire d’État adjoint aux Affaires africaines, lors d’une visite officielle marquée par plusieurs accords économiques.

Une technologie pour connecter les zones rurales

Starlink utilisera la technologie internet par satellite pour desservir les zones rurales et éloignées du pays, selon l’Agence Ivoirienne de Presse. La filiale locale avait reçu une licence provisoire de 12 mois de l’ARTCI, l’autorité ivoirienne de régulation des télécommunications, comme le rapporte CIO Africa.

L’arrivée du service intervient dans un pays où la couverture fixe reste limitée en dehors des centres urbains. La constellation de satellites en orbite basse promet un débit élevé sans nécessiter d’infrastructures terrestres lourdes.

170 millions USD pour un centre de données souverain

L’autorisation de Starlink s’accompagne d’un engagement financier américain dans l’infrastructure numérique ivoirienne. L’entreprise américaine Cybastion bénéficie de 170 millions USD de garanties de financement de l’U.S. Export-Import Bank pour la construction du futur centre national de données souverain, selon l’Agence Ivoirienne de Presse.

Ce projet, baptisé Cybastion, intègre également la numérisation et la modernisation des services publics de Côte d’Ivoire. Il s’agit du premier centre de données national conçu pour héberger des données sensibles sur le territoire ivoirien, un enjeu de souveraineté numérique pour Abidjan.

Trois accords en une visite

La rencontre à l’Ambassade a permis de formaliser trois partenariats distincts. Outre Starlink et Cybastion, un accord de 293 millions USD a été conclu avec ABD Group pour le financement et le développement d’infrastructures prioritaires dans la santé et l’éducation, toujours selon l’Agence Ivoirienne de Presse.

Un contrat a également été signé avec NTELX pour la coordination des camions au Port d’Abidjan, d’après le communiqué de l’Ambassade des États-Unis relayé par Koaci.com. L’objectif est d’améliorer la logistique portuaire, un nœud stratégique pour l’économie ivoirienne.

Contexte en Côte d’Ivoire

La Côte d’Ivoire, première économie francophone d’Afrique de l’Ouest avec plus de 29 millions d’habitants, affiche des ambitions numériques fortes. Le gouvernement ivoirien a lancé plusieurs chantiers de transformation digitale ces dernières années, dont la dématérialisation des services administratifs et le développement de l’e-gouvernement.

Le taux de pénétration d’internet reste cependant inégal. Les grandes villes comme Abidjan et Bouaké sont bien couvertes par la fibre et la 4G, mais les zones rurales du nord et de l’ouest du pays accusent un retard. Starlink pourrait combler une partie de ce fossé numérique.

Les États-Unis sont un partenaire économique majeur de la Côte d’Ivoire, notamment dans les secteurs de l’énergie, des infrastructures et de l’agriculture. Ces nouveaux accords renforcent cette coopération dans le domaine technologique.

Rencontre avec le Vice-Président

Frank R. Garcia a été reçu le même jour par le Vice-Président de la République, Tiémoko Meyliet Koné, selon Koaci. L’entretien visait à évaluer les retombées du partenariat économique entre Washington et Abidjan, d’après l’Agence Ivoirienne de Presse.

Ces annonces interviennent dans un contexte de concurrence accrue entre puissances pour l’influence en Afrique de l’Ouest. La Chine, la France et les États-Unis multiplient les accords d’infrastructures sur le continent. Pour Abidjan, la diversification des partenaires reste un levier de négociation et de développement. La mise en service effective de Starlink et l’avancement du centre de données Cybastion seront les prochaines étapes à suivre.

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