Saint-Étienne s’offre une finale pour la montée après un suspense insoutenable contre Rodez

Le rêve d’un retour dans l’élite prend forme pour les Verts. Dans une ambiance incandescente au stade Geoffroy-Guichard, Saint-Étienne a fini par faire plier Rodez au terme d’une séance de tirs au but irrespirable (0-0, 7-6 t.a.b.). Cette victoire propulse les Stéphanois vers l’ultime barrage face au futur 16e de Ligue 1.

Le pari gagnant de Brice Maubleu

Le tournant de la soirée s’est joué juste avant le dénouement final. L’entraîneur Philippe Montanier a tenté un coup de poker audacieux en remplaçant son gardien titulaire Gautier Larsonneur par Brice Maubleu, réputé pour son expertise sur les penalties. Un choix magistral : malgré un échec lors de sa propre tentative, le portier a réalisé quatre arrêts décisifs pour porter son équipe.

« C’était incroyable », a confié le héros stéphanois. « J’ai eu la balle de match mais je l’ai manquée. J’étais donc dans l’obligation de me racheter derrière, et Mika Nadé a parfaitement conclu le travail. »

Une rencontre fermée mais électrique

Avant d’en arriver là, les deux formations se sont rendu coup pour coup durant 90 minutes intenses. Si Saint-Étienne a globalement eu la maîtrise du ballon, les occasions franches ont été rares face à un bloc ruthénois bien en place. Rodez a même frôlé l’ouverture du score sur une frappe de Wilitty Younoussa qui a heurté le montant, avant de gâcher une double opportunité monumentale à la 81e minute.

En s’imposant ce soir, les Verts mettent fin à une malédiction de cinq revers consécutifs lors des séances de tirs au but. Pour le RAF, l’aventure s’arrête ici, comme en 2024. Saint-Étienne, de son côté, s’apprête à défier un pensionnaire de Ligue 1 pour valider son ticket pour l’étage supérieur, une situation qui rappelle leur succès face à Metz il y a deux ans. Le nom de leur dernier adversaire sera connu dimanche soir.