Les mesures restrictives, notamment celles déployées pour freiner la propagation de la COVID-19, ont profondément modifié le cadre d’action des défenseurs des droits humains. Ces restrictions, s’ajoutant aux obstacles quotidiens, ont souvent conduit à une contraction de l’espace civique et démocratique, déjà fragile dans plusieurs États africains. Face à ces défis exacerbés, il devient impératif d’assurer aux défenseurs un accès continu à leurs missions vitales de surveillance et de plaidoyer, surtout en période de crise.

Cette analyse approfondie se penche sur l’impact spécifique des restrictions liées à la COVID-19 sur les droits et libertés des défenseurs des droits humains au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Mali, au Niger et en Sierra Leone. Le rapport met en lumière les stratégies innovantes adoptées par les organisations de la société civile pour maintenir leurs activités malgré les contraintes. Il souligne également les contributions constructives des États et d’autres parties prenantes qui facilitent ce travail essentiel. En outre, cette publication offre des recommandations concrètes pour renforcer la protection des défenseurs et sauvegarder l’espace civique, particulièrement dans les contextes de crise.

Plus qu’une simple étude, cette initiative constitue un puissant instrument de plaidoyer. Elle s’adresse aux instances nationales, régionales et internationales des droits humains, visant à contrecarrer l’emploi abusif des mesures coercitives en période de crise et à garantir une protection inébranlable aux défenseurs des droits humains, en toutes circonstances.