Nigeria : plus de 400 anciens otages de Boko Haram remis aux autorités locales

Ce lundi, l’armée nigériane a officiellement remis aux autorités locales plus de 400 femmes et enfants, qui avaient été kidnappés plus tôt dans l’année par le groupe djihadiste Boko Haram dans l’État de Borno, situé dans le nord-est du pays.

Depuis 2009, l’insurrection djihadiste, d’abord menée par Boko Haram puis par sa branche dissidente, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), a causé des dizaines de milliers de morts et contraint des millions de personnes à fuir leur foyer dans le nord-est du Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique.

Les enlèvements de masse, souvent suivis de libérations contre rançon, sont une pratique courante des groupes islamistes dans la région.

Dimanche, l’armée avait annoncé qu’environ 360 personnes avaient été libérées durant le week-end, non pas à la suite d’une action de Boko Haram, mais lors d’une opération militaire menée grâce à des informations de renseignement.

Lundi, le gouverneur de l’État de Borno, Babagana Umara Zulum, a précisé que quelque 82 autres personnes avaient été libérées il y a deux à trois semaines, portant à environ 434 le nombre total d’anciens captifs secourus.

Les victimes avaient été enlevées dans le village de Ngoshe, à moins de 10 kilomètres de la frontière camerounaise, dans les collines de Gwoza, une zone considérée comme un bastion de Boko Haram. Cette localité avait déjà subi des attaques répétées de la part des combattants islamistes.

L’une des femmes libérées, Hassana Buba, 43 ans, a exprimé sa gratitude : « Nous remercions Dieu tout-puissant pour ce sauvetage. Nous sommes très reconnaissantes et nous célébrons cet événement. » Elle s’exprimait depuis le camp de déplacés de Pulka, où les anciens captifs ont été remis aux autorités locales.

Les autorités nigérianes démentent le versement de rançons, mais des analystes estiment qu’il s’agit d’une pratique courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes.

Selon un rapport du cabinet de conseil SBM Intelligence, basé à Lagos, environ 1,66 million de dollars ont été versés en rançons entre juillet 2024 et juin 2025 à divers groupes armés du Nigeria, y compris les djihadistes, les « bandits » et les séparatistes.