Niger : ce que révèle vraiment l’effondrement de la somaïr et de la sonidep derrière le discours onusien

Le Nigeria à l’ONU : un spectacle souverainiste bien loin de la réalité industrielle

Lorsqu’Ali Mahaman Lamine Zeine a pris la parole à la 81ᵉ Assemblée générale des Nations unies, il a endossé une nouvelle fois le rôle du tribun intransigeant, brandissant les étendards d’une souveraineté économique retrouvée et d’une indépendance face au colonialisme. Pourtant, une fois les applaudissements de l’assistance dissipés et les caméras rangées, le retour à Niamey a révélé une tout autre vérité : celle d’un fiasco industriel aux proportions alarmantes. Sous couvert d’un discours enflammé, les deux piliers de l’économie nigérienne, la SOMAÏR et la SONIDEP, s’effondrent dans un silence assourdissant, laissant derrière elles des ravages financiers et sociaux.

La SOMAÏR : l’extraction de l’uranium, un rêve brisé par l’incompétence

Pendant des années, la mine d’Arlit a incarné l’espoir d’une prospérité minière revenue entre les mains des Nigériens. Après l’éviction d’Orano et la « réappropriation » des ressources par le régime de la junte, les promesses de revenus colossaux et d’autonomie économique devaient se concrétiser. Pourtant, la réalité est bien plus cruelle : la production d’uranium a chuté de près de 80 %, plongeant la SOMAÏR dans une crise dont les conséquences dépassent largement les frontières du secteur minier.

Les blocages sont multiples et révélateurs d’un management désastreux :

• L’approvisionnement en réactifs chimiques : Sans acide sulfurique, indispensable au traitement du minerai, les activités de la mine sont paralysées. Les retards dans les livraisons et les coûts exorbitants des importations locales ont transformé cette dépendance en un piège économique.
• Les obstacles logistiques et douaniers : Les frontières fermées ou saturées, couplées à des procédures administratives interminables, ont entraîné des retards de plusieurs semaines pour l’évacuation des stocks de yellowcake.
• Le gel des paiements et la précarité des sous-traitants : Les entreprises locales sous contrat avec la SOMAÏR, souvent engagées dans des activités essentielles (transport, maintenance, alimentation), ne sont plus réglées. Des centaines d’emplois ont été supprimés, et les recettes fiscales autrefois destinées à financer les services publics se sont évaporées.

Le changement de drapeau sur les installations minières n’a pas suffi à relancer la machine. La compétence technique et la rigueur de gestion ont fait défaut, balayant d’un revers de main les rêves de souveraineté minière.

La SONIDEP : le pétrole nigérien, une manne qui s’évapore en 25 milliards de pertes

Si la SOMAÏR symbolise l’échec de la gestion minière, la SONIDEP incarne celui du secteur pétrolier. Propulsée par le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) comme le fleuron d’une nouvelle ère énergétique, avec son pipeline vers le Bénin comme vitrine, la société devait être le moteur d’une richesse retrouvée. Pourtant, les bilans internes et les rapports confidentiels dessinent un tout autre tableau : un trou financier abyssal de plus de 25 milliards de francs CFA.

Comment une entreprise détenant le monopole de la distribution de pétrole brut, dans un pays en passe de devenir un acteur majeur du marché régional, a-t-elle pu accumuler un tel déficit ? Plusieurs pistes, toutes aussi préoccupantes les unes que les autres, émergent :

• Des contrats opaques et des intermédiaires douteux : Les clauses des accords de vente et d’achat de brut restent floues, avec des marges bénéficiaires anormalement basses pour l’État. Les noms des bénéficiaires de ces contrats circulent, mais aucune transparence n’est de mise.
• Des surfacturations et des dettes non justifiées : Les factures des fournisseurs et des prestataires semblent gonflées, tandis que les créances impayées s’accumulent, mettant en péril la santé financière de la SONIDEP.
• L’absence totale de contrôle des flux financiers : Ni les audits promis en grande pompe après le coup d’État de 2023 ni les rapports d’activité n’ont été rendus publics. Le ministère des Pétroles, muet sur le sujet, laisse le champ libre aux rumeurs les plus sombres.

Le pipeline vers le Bénin, censé être un symbole de fierté nationale, est aujourd’hui un trou noir financier dont le coût est supporté par les Nigériens au quotidien : pénuries de carburant, flambée des prix, et une économie asphyxiée par le manque à gagner.

Souveraineté ou illusion d’État ? La junte face à ses responsabilités

Face à ce naufrage industriel, la réaction du régime d’Abdourahamane Tiani est prévisible : pointer du doigt la CEDEAO, les sanctions internationales ou les « forces néocoloniales ». Pourtant, ces boucs émissaires ne suffiront pas à masquer l’amère réalité : le peuple nigérien paie cash le prix de l’incompétence et du nationalisme de façade.

Les questions s’accumulent, et le temps des réponses est venu :

• Que sont devenus les rapports d’audit promis après le putsch de juillet 2023 ? Ont-ils même été réalisés, ou ont-ils été enterrés avec les promesses de transparence ?
• Comment sont négociés les contrats pétroliers et miniers ? S’agit-il d’accords équitables ou de transactions opaques au service d’un petit cercle ?
• Où sont passées les recettes de l’État si les deux joyaux économiques du pays, la SOMAÏR et la SONIDEP, s’effondrent ?

La nouvelle souveraineté prônée par le CNSP n’est qu’un écran de fumée si elle ne se traduit pas par des emplois décents, des salaires versés, des infrastructures fonctionnelles et une gouvernance irréprochable.

Ce que le peuple nigérien attend : des actes, pas des discours

Les généralités sur la « patrie » et l’« indépendance » ne remplacent pas un électricité stable, des carburants disponibles ou des hôpitaux opérationnels. Le discours d’Ali Mahaman Lamine Zeine à l’ONU était un numéro de théâtre politique, mais les Nigériens, eux, vivent au quotidien les conséquences de l’échec de la SOMAÏR et de la SONIDEP. La vraie souveraineté, celle qui compte, se mesure aux résultats concrets et non aux effets d’annonce.

Le temps est venu pour le régime de Niamey de prouver qu’il mérite la confiance de sa population. Pour l’instant, les chiffres parlent pour lui : 80 % de production d’uranium en moins, 25 milliards de pertes pour le pétrole, et une économie nigérienne au bord du gouffre. Le nationalisme n’est pas une monnaie d’échange : c’est une responsabilité.

Par Mamadou Coulibaly — Politique et sécurité