À 40 ans, James Milner boucle une carrière exceptionnelle en mettant un terme définitif à sa participation aux terrains. L’annonce de sa retraite, officialisée sur ses comptes sociaux, marque l’aboutissement d’un parcours unique dans l’histoire du football anglais. Avec 654 matchs disputés en Premier League, il dépasse désormais l’ancien record de Gareth Barry (653), s’imposant comme le joueur le plus capé de cette compétition emblématique.

Un parcours marqué par l’endurance et la polyvalence

Milner a débuté en Premier League à seulement 16 ans et 310 jours avec Leeds, devenant l’un des plus jeunes joueurs à fouler les pelouses de l’élite anglaise. Après 24 saisons consécutives dans ce championnat, son nom s’inscrit désormais dans la légende. Son passage à Brighton en 2024-2025, où il a disputé 34 matchs, illustre cette longévité remarquable.

Entre Liverpool et Manchester : l’empreinte d’une carrière

Milner a évolué sous les couleurs de six clubs en Premier League, un record partagé avec quelques autres légendes. Liverpool (230 matchs) et Manchester City (147 matchs) restent les étapes les plus marquantes. Il est l’un des rares joueurs à avoir joué plus de 100 matchs avec trois clubs différents, aux côtés de Gareth Barry, Gary Speed et Rory Delap.

Une fidélité rare aux entraîneurs

Son passage à Liverpool aux côtés de Jürgen Klopp a été particulièrement prolifique, avec 222 matchs joués ensemble. Milner a également côtoyé 21 entraîneurs différents en Premier League, un record absolu pour un joueur de ce championnat.

Des records qui parlent d’eux-mêmes

Avec 56 buts et 90 passes décisives sur 24 saisons, Milner a été décisif à 23 reprises, un exploit unique. Il a offert une passe décisive à 47 joueurs différents, un record dans l’histoire de la Premier League, et a été le deuxième plus vieux buteur de l’histoire du championnat à 39 ans et 239 jours.

Un record d’âge insolite à Brighton

Son passage à Brighton a également permis à Milner de battre un autre record : celui du plus grand écart d’âge entre un entraîneur et un joueur. Sous les ordres de Fabian Hürzeler, il était plus âgé de 7 ans et 53 jours, un cas unique dans le football professionnel.