Influenceurs pro russes en afrique : les relais de Moscou sur le continent

Considéré comme un spécialiste des opérations d’influence, Evgueni Prigojine, oligarque russe proche de Vladimir Poutine et financier du groupe Wagner, joue un rôle central dans la stratégie du Kremlin en Afrique. Il s’appuie sur des structures relais, comme l’Afric (Association pour la recherche libre et la coopération internationale), dirigée depuis Maputo par l’universitaire mozambicain José Matemulane, formé en psychologie. Présidée par Ioulia Afanasieva, une collaboratrice de Prigojine, cette organisation sert de vecteur aux actions d’influence menées par l’homme d’affaires russe sur le continent.

L’Afric collabore étroitement avec des médias panafricanistes comme Radio Révolution panafricaine et Afrique Média TV, basée au Cameroun. Cette chaîne, appartenant au groupe Afrique Média dirigé par Justin B. Tagouh, s’est rendue à deux reprises à Sotchi et affirme avoir rencontré Vladimir Poutine. Au sein de cette structure, Banda Kani, président du parti Nouveau mouvement populaire, défend ouvertement des positions pro-Kremlin, notamment dans le conflit ukrainien. Il qualifie le régime de Kiev d’« oligarchie criminelle » et son président Volodymyr Zelensky de « voyou ». Le militant franco-béninois Kemi Seba est régulièrement invité sur cette chaîne.

Kemi Seba : un activiste en lien avec le Kremlin

Fondateur de l’ONG Urgence panafricaniste, Kemi Seba s’est rapproché ces dernières années du nationaliste russe Aleksandr Douguine, figure majeure de l’anti-occidentalisme et de l’idéologie multipolaire, influente auprès de Vladimir Poutine. Seba a été reçu par le président russe dès 2017 et l’a rencontré à nouveau début mars 2022. Lors de ce voyage à Moscou, il a également échangé avec Mikhaïl Bogdanov, vice-ministre russe des Affaires étrangères en charge de l’Afrique et du Moyen-Orient, avant de donner une conférence à l’Institut d’État des relations internationales.

En octobre 2020, sur la chaîne Vox Africa, Kemi Seba a révélé avoir été invité par Evgueni Prigojine en Russie, au Soudan et en Libye. Cependant, il affirme s’être distancié de l’oligarque après que ce dernier lui ait proposé de mener des actions violentes contre des symboles occidentaux, au risque de causer des dommages collatéraux en Afrique. Malgré cela, l’activiste continue de relayer les thèses pro-Kremlin sur les réseaux sociaux.

Nathalie Yamb, figure médiatique pro-russe

Proche de Kemi Seba, que ce dernier considère comme une « grande sœur de lutte et de cœur », Nathalie Yamb s’est autoproclamée la « dame de Sotchi » après sa participation remarquée au sommet Russie-Afrique en octobre 2019. Cette Suissesse d’origine camerounaise est l’une des opposantes les plus suivies à la France et à ses alliés sur le continent. Ses prises de position lui ont valu une expulsion de Côte d’Ivoire en décembre 2019.

Selon un rapport de l’ONG Free Russia Foundation, Nathalie Yamb a participé en janvier 2020 à une conférence organisée par l’Afric à Berlin, en collaboration avec la Fondation pour la protection des valeurs nationales, liée à Prigojine et dirigée par Alexander Malkevitch, un journaliste proche des services de renseignement russes. Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine, elle affiche ouvertement son soutien à l’armée russe.

Nathalie Yamb est également membre du parti ivoirien Lider, dont le compte Twitter relaie régulièrement la propagande pro-russe. Bien que son fondateur, Mamadou Koulibaly, ait officiellement pris sa retraite politique, ce dernier s’est rendu à Bamako en mars 2022 pour soutenir la junte malienne, elle-même proche de Moscou. Dans une interview à Vox Africa, il a expliqué avoir répondu à l’invitation d’un mouvement de jeunes panafricanistes afin de « violer l’embargo et soutenir les populations et les jeunes luttant pour leur souveraineté ».

Les relais du soft power russe au Mali

Au Mali, Adama Diarra, surnommé « Ben le cerveau », incarne la présence russe. Porte-parole du mouvement Yerewolo – Debout sur les remparts, une association pro-russe, il a été le premier à confirmer en septembre 2021 la négociation d’un contrat entre Wagner et l’État malien. Depuis l’automne 2021, il organise la plupart des manifestations pro-russes dans le pays et a annoncé la présence de cinquante experts militaires russes au Mali depuis plus d’un mois, chargés d’une mission d’expertise.

L’influence russe en Centrafrique

En Centrafrique, Fred Krock, directeur de la radio Lengo Songo, est l’un des principaux relais médiatiques du Kremlin. Cette radio, très écoutée, serait entièrement financée par Lobaye Invest, une société minière liée à la nébuleuse Wagner, initialement dirigée par Evgueni Khodotov, un proche de Prigojine. Les articles de cette radio sont régulièrement mis en avant par Ria Fan, agence de presse russe emblématique de l’écosystème médiatique de l’oligarque.

Les ondes de Lengo Songo diffusent les discours des principales figures de la présence russe à Bangui, comme l’ancien ambassadeur Vladimir Titorenko, l’ex-conseiller présidentiel Valeri Zakharov, le sociologue Maksim Shugaley ou encore Aleksandr Ivanov, directeur de la Communauté des officiers pour la sécurité internationale (Cosi).

Cette radio est également utilisée par une partie de la société civile centrafricaine, notamment Blaise Didacien Kossimatchi, membre de la plateforme « Galaxie nationale » (très pro-Touadéra), et Harouna Douamba, président de « Aimons notre Afrique », une association financée par Lobaye Invest. Ces deux personnalités comptent parmi les organisateurs des manifestations pro-russes à Bangui.

En Afrique du Sud, les réseaux sociaux relayent largement les positions pro-russes. Le compte Twitter attribué à Duduzile Zuma-Sambudla, fille de l’ex-président Jacob Zuma, est l’un des plus actifs dans la diffusion du hashtag #istandwithrussia, partagé des centaines de milliers de fois. La majorité des contenus associés dénoncent l’OTAN et l’impérialisme occidental.