Fonds européens pour bus chinois au Sénégal : le débat sur l’emploi local

« Cela m’importe peu », déclare Udo Bullmann, député européen socialiste, à propos de la polémique sur l’octroi de fonds européens à une entreprise chinoise pour fournir des bus au Sénégal. Selon lui, les autorités sénégalaises devraient pouvoir utiliser ces fonds si cela profite à la main-d’œuvre locale.

Un appel d’offres européen de plus de 300 millions d’euros pour des bus et des infrastructures à Dakar, la capitale sénégalaise, suscite la controverse. Le projet semble sur le point d’être attribué à une entreprise liée à l’État chinois, déjà reconnue coupable d’avoir enfreint les règles de l’Union européenne sur les subventions étrangères.

Alors que plusieurs responsables et parlementaires européens critiquent cette issue, l’un d’eux la qualifiant même de « folle », Bullmann adopte une position différente. Il soutient l’utilisation des fonds européens à condition que cela bénéficie à la main-d’œuvre locale.

« Le critère, c’est une main-d’œuvre africaine qualifiée et la création d’une valeur ajoutée africaine », a-t-il déclaré lundi à Bruxelles.

En juin, lors de la visite du gouvernement sénégalais en Chine, les deux pays ont convenu de construire une usine d’assemblage de bus au Sénégal. Tant que le soumissionnaire retenu embauche du personnel local, Bullmann ne s’inquiète pas de l’offre chinoise. « Cela m’importe peu », a-t-il affirmé, tout en précisant ne pas connaître les détails du projet.

« Je salue les investisseurs qui investissent en Afrique et forment la main-d’œuvre africaine selon des normes plus élevées », a-t-il ajouté. « Cela fait toute la différence. »

Bullmann, président de la délégation du Parlement européen en Afrique du Sud, coordonne cette semaine les Journées africaines organisées par les socialistes à Bruxelles. Il considère l’Europe comme la meilleure alternative pour l’Afrique. « Si vous voulez de l’exploitation, vous vous tournez vers les Chinois. Si vous voulez de la répression politique, vous vous tournez vers les États-Unis. Si vous voulez de l’amitié, vous vous tournez vers les Européens », a-t-il déclaré.

Le responsable du développement de l’UE, Jozef Síkela, avait annoncé en mai que des mesures visant à renforcer la préférence européenne seraient intégrées dans les futurs projets d’aide. Bullmann rejette cette position : « Il faut une règle qui donne la préférence à la production locale. C’est ce qui importe le plus », affirmant que les appels d’offres soutenus par l’UE devraient privilégier les produits africains.

Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, a également indiqué que les autorités sénégalaises devraient choisir l’offre la plus adaptée. « En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », a-t-il souligné, en référence à l’offre de CRRC, inférieure de plus de moitié à celle de Scania, seul concurrent européen dans cet appel d’offres.