Financement terrorisme au Sahel, comment une rançon a renforcé al-qaïda

Fin 2025, un paiement de près de 50 millions de dollars a été effectué pour libérer des otages détenus par des groupes affiliés à Al-Qaïda au Mali. Ce versement, révélé par des experts de l’ONU, a eu des répercussions majeures sur l’équilibre sécuritaire de la région.

Le document onusien, publié début août 2026, ne précise ni l’identité des otages ni celle des payeurs. Toutefois, plusieurs sources régionales évoquent une implication des Émirats arabes unis. Un ressortissant émirati, accompagné d’un Pakistanais et d’un Iranien, auraient notamment bénéficié de cette libération contre rançon. Interrogées, les autorités émiraties n’ont pas confirmé cette transaction, réaffirmant simplement leur engagement dans la lutte antiterroriste et la neutralisation des circuits de financement extrémiste.

Une manne financière redistribuée entre les groupes armés

Selon le rapport, la quasi-totalité de la rançon a été reversée aux différentes katibas du Sahel, membres de la coalition Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM). Ces fonds ont permis de renforcer les capacités opérationnelles du groupe à travers le Mali, où il compte entre 3 500 et 4 000 combattants. Le JNIM, qui totalise entre 7 000 et 8 000 membres dans toute la région, a vu ses effectifs gonfler grâce à cette injection financière.

Une partie des fonds a également transité par l’Al-Qaïda au Maghreb islamique avant d’atteindre la direction centrale de l’organisation et sa branche au Yémen. Cette centralisation des ressources illustre la stratégie de financement transnationale adoptée par ces groupes.

Des conséquences immédiates sur le terrain

L’impact de ces fonds s’est fait sentir rapidement. En avril 2026, le JNIM a mené une attaque audacieuse contre la capitale malienne, faisant notamment tomber le ministre de la Défense. Quelques semaines plus tard, le groupe a multiplié les appels à contributions en proposant des millions d’euros en échange d’informations sur le président malien, accentuant la pression sur les institutions étatiques.

Les spécialistes de la sécurité confirment que les rançons pour les étrangers oscillent généralement entre 4 et 6 millions de dollars. Pour l’ONU, ces enlèvements constituent une source de revenus privilégiée pour le JNIM, tout en servant de levier pour saper la crédibilité des gouvernements locaux.