Le Sénégal sous les projecteurs olympiques : défis et ambitions pour les JOJ de Dakar

À moins de six mois de l’ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) à Dakar, le Sénégal affronte une double pression : honorer l’organisation historique du premier événement olympique sur le continent africain et démontrer sa capacité à gérer un projet d’envergure mondiale. Entre défis logistiques, héritage durable et coopération internationale, le pays se prépare à écrire une nouvelle page de son histoire sportive.

Un événement historique pour l’Afrique

Les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ), initialement prévus en 2022 avant d’être reportés en raison de la pandémie de Covid-19, auront lieu du 31 octobre au 13 novembre 2026 à Dakar. Cet événement, organisé par le Comité international olympique (CIO), accueillera 2 700 jeunes athlètes de moins de 17 ans originaires de différentes nations. Au total, 25 sports de compétition et 10 sports d’engagement (en démonstration) seront au programme, avec 153 épreuves réparties entre épreuves masculines, féminines et mixtes.

Pour le Sénégal, il s’agit d’une opportunité majeure de « montrer au monde entier que l’Afrique est capable d’organiser des événements sportifs d’envergure mondiale », comme le souligne Ahmadou al-Aminou Lo, ministre d’État chargé du pilotage de l’agenda Sénégal 2050 et président du comité de veille des JOJ. Une responsabilité qui pèse autant sur les épaules des autorités que sur celles des organisateurs locaux.

Des préparatifs sous haute surveillance

Ahmadou al-Aminou Lo, ancien directeur de la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO), supervise un comité de veille chargé de coordonner les efforts entre les acteurs étatiques, locaux et institutionnels. Ce comité se réunit deux fois par mois pour « lever tous les risques liés à la livraison des JOJ » et veiller à ce que les structures sénégalaises soient agiles et réactives face aux délais serrés.

« Le Sénégal sera prêt », affirme-t-il avec conviction. Pourtant, les enjeux sont multiples :

• Assurer la sécurité des athlètes et des spectateurs dans un contexte où le sport et la politique s’entremêlent.
• Garantir une logistique sans faille, des transports aux hébergements en passant par les infrastructures.
• Respecter les normes environnementales et sociales, notamment en matière de gestion des déchets et de propreté urbaine.

  La propreté urbaine : un objectif prioritaire

Le ministre ne cache pas l’importance de cette dimension : « Notre première médaille sera celle de la propreté. On a mis en place un plan de bataille pour faire ce que Kigali a réussi ». Le Rwanda, dont la capitale Kigali est souvent citée comme exemple de gestion des déchets en Afrique, sert ainsi de référence. Dakar, classée 17e dans le classement des villes les plus propres du continent par Jeune Afrique en 2025, espère progresser significativement grâce à ces Jeux.

Une coopération franco-sénégalaise au service des JOJ

Le lien entre les Jeux Olympiques de Paris 2024 et les JOJ de Dakar s’est concrétisé dès 2019 par la signature de la convention Alliance Dioko. Cette collaboration vise à « partager informations et bonnes pratiques », allant du recrutement des volontaires à la sécurisation des sites. Une trentaine d’experts de Paris 2024 ont été intégrés à l’équipe de Dakar 2026, et 419 jeunes ont été formés via la Learning Academy, un programme soutenu par l’Ambassade de France à hauteur d’1 million d’euros.

Les retombées de cette coopération ne s’arrêtent pas au sport. Un prêt souverain de l’Agence française de développement (AFD) de 80 millions d’euros a permis la rénovation de plusieurs infrastructures clés :

• Le Stade Iba-Mar-Diop.
• Le complexe Tour de l’œuf, qui abrite désormais la piscine olympique.
• Douze infrastructures sportives de proximité.

L’Ambassade de France soutient également l’Académie de judo du lycée Lamine Gueye à Dakar, dont la rénovation de l’internat et du dojo a permis d’améliorer l’accompagnement des jeunes judokas en vue des JOJ.

La piscine olympique : symbole des avancées en cours

Situé dans le quartier du Point E, le complexe Tour de l’œuf est en pleine « remise à niveau ». Les travaux, menés par le géant du BTP Sogea-Satom (filiale africaine de Vinci), concernent notamment la piscine olympique et les bassins d’entraînement et de plongeon, qui accueilleront également les épreuves de basket 3×3, baseball, breaking et skateboard. Plus de 450 ouvriers sont mobilisés sur ce chantier, qui doit s’achever avec un remplissage-test prévu pour le 15 mai. Les clés du site seront remises au Comité d’organisation des JOJ (Cojoj) le 15 août, soit deux mois et demi avant le début des compétitions.

La technologie utilisée pour cette piscine est particulièrement innovante, avec des systèmes d’« économie d’eau et d’énergie ». Certains responsables du complexe ont même pu observer directement les Jeux de Paris en 2024, dans le cadre d’un « programme d’observation » axé sur l’héritage et la gestion post-événement.

Un héritage durable pour le Sénégal

Pour Ahmadou al-Aminou Lo, les JOJ ne doivent pas se limiter à l’organisation d’un événement éphémère. Ils représentent une opportunité de développement à long terme pour le pays, notamment à travers :

• La création de centres d’excellence sport-études pour former les jeunes talents.
• Le renforcement de la haute compétition et de l’industrie du sport au Sénégal.
• Le développement du tourisme d’affaires (MICE), avec l’ambition de « doubler la contribution du sport au PIB national, actuellement estimée à 15 millions d’euros ».
• L’amélioration des infrastructures sportives pour les générations futures.

« Nous voulons que les JOJ soient un élément déclencheur pour notre jeunesse », explique le ministre. À l’issue de l’événement, la gestion et l’entretien des infrastructures resteront un défi majeur, mais aussi une chance pour ancrer le sport dans le quotidien des Sénégalais.

Le sommet Africa Forward : un catalyseur pour le développement par le sport

À Nairobi, où se tient actuellement le sommet Africa Forward, coorganisé par la France et le Kenya, les discussions portent sur l’utilisation du sport comme levier de développement économique et social en Afrique. Cet événement intervient à un moment clé pour le Sénégal, qui mise sur les JOJ pour inspirer un nouveau modèle de croissance à l’échelle du continent.

Avec seulement quatre mois avant le début des Jeux, l’heure n’est plus aux hésitations. Le Sénégal, sous les yeux du monde entier, doit prouver sa capacité à organiser un événement olympique de qualité, tout en posant les bases d’un héritage durable. Entre fierté nationale et pression internationale, les prochains mois seront déterminants pour l’avenir du sport africain.

En bref :

• Dates des JOJ : 31 octobre – 13 novembre 2026.
• Nombre d’athlètes : 2 700 jeunes de moins de 17 ans.
• Sports au programme : 25 sports de compétition + 10 sports d’engagement.
• Infrastructures clés : Piscine olympique, Stade Iba-Mar-Diop, complexe Tour de l’œuf.
• Coopération internationale : 30 experts de Paris 2024 intégrés à Dakar 2026, prêt AFD de 80 millions d’euros.
• Objectif : Faire de ces Jeux un tremplin pour le développement sportif et économique du Sénégal et de l’Afrique.