Coordonnée par RSF, cette mobilisation rassemble près d’une trentaine de médias locaux et internationaux, ainsi que des associations engagées pour la défense des droits des journalistes. Ensemble, ils ont adressé une missive aux autorités malienne et burkinabè, aux institutions régionales et à la communauté internationale, exigeant la cessation immédiate des pressions, intimidations et violences subies par les professionnels de l’information.

Les signataires rappellent aux dirigeants de ces pays leurs obligations internationales en matière de liberté d’expression et de presse, notamment la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, dont le respect est impératif.

Parmi les signataires figurent des médias locaux de premier plan comme Joliba Tv News au Mali et Lefaso.net au Burkina Faso, ainsi que des organisations majeures telles que la Fédération des journalistes africains (FAJ), l’Union internationale de la presse francophone (UPF) ou encore la Fondation des médias pour l’Afrique de l’Ouest (MFWA).

Cette initiative intervient alors que le Classement mondial de la liberté de la presse 2023 révèle une détérioration alarmante de la situation dans ces deux pays. Le Burkina Faso et le Mali occupent désormais respectivement la 58ᵉ et la 113ᵉ place sur 180 pays évalués.

Lettre ouverte pour la protection des journalistes et la défense de la liberté d’expression au Mali et au Burkina Faso

• Monsieur le Président de la Conférence des Chefs d’État et de Gouvernement de l’Union africaine
• Monsieur le Président de la Conférence des Chefs d’État et de Gouvernement de la CEDEAO
• Monsieur le Président de la Conférence des Chefs d’État et de Gouvernement de l’UEMOA
• Monsieur le Président de la Commission de l’Union africaine
• Monsieur le Président de la Commission de la CEDEAO
• Monsieur le Président de la Commission de l’UEMOA
• Monsieur le Président du Parlement panafricain
• Monsieur le Secrétaire général de l’ONU
• Monsieur le Président du Conseil des droits de l’homme de l’ONU
• Madame la Directrice générale de l’UNESCO
• Madame la Secrétaire générale de l’OIF
• Mesdames et Messieurs les Présidents des instances de régulation des médias des 15 pays de la CEDEAO
• Monsieur le Président du Réseau francophone des régulateurs des médias
• Monsieur le Président de la Plateforme des régulateurs de l’audiovisuel des pays membres de l’UEMOA et de la Guinée
• Mesdames et Messieurs les ministres de la Communication des 15 pays de la CEDEAO
• Monsieur le Président de l’Union africaine de radiodiffusion (UAR)

Les signataires dénoncent avec force les menaces de mort, intimidations, suspensions arbitraires et expulsions ciblant les journalistes, ainsi que la multiplication des fake news diffusées par des influenceurs pro-régime. Au Burkina Faso, les médias internationaux comme RFI et France 24 ont été suspendus, tandis qu’au Mali, la Maison de la presse de Bamako a été vandalisée et des journalistes comme Ras Bath ou Aliou Touré ont été arrêtés ou enlevés.

Les professionnels des médias, bien que conscients des défis sécuritaires et politiques, rappellent que la lutte contre le terrorisme ne saurait justifier une restriction des droits fondamentaux à l’information. Ils exigent des enquêtes indépendantes sur les violences perpétrées contre eux et la protection de leur sécurité.

Au Burkina Faso, le Conseil supérieur de la communication (CSC) a publiquement exprimé son inquiétude face aux menaces récurrentes envers les médias, tandis que le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme s’est dit « profondément troublé » par la dégradation de la situation. De son côté, l’expert indépendant de l’ONU sur les droits de l’homme au Mali a alerté sur le rétrécissement de l’espace civique dans ce pays.

Les signataires formulent six demandes clés aux autorités malienne et burkinabè :

• Cesser toute mesure portant atteinte à la liberté de la presse
• Garantir une protection efficace aux journalistes victimes de menaces
• Diligenter des enquêtes impartiales sur les attaques contre les médias
• Respecter les engagements internationaux en matière de droits humains
• Assurer la sécurité des professionnels des médias et de leurs sources
• Soutenir activement la liberté d’expression comme pilier de la démocratie

Cette initiative intervient en prévision de la journée mondiale de la liberté de la presse, soulignant l’urgence d’agir pour préserver ce droit fondamental.