Offensive des groupes armés au Mali : quand la junte perd le contrôle du pays

une offensive coordonnée qui ébranle le pouvoir malien

Dans les heures précédant l’aube du 25 avril, des explosions et des échanges de tirs nourris ont retenti près de Kati, une ville-garnison située à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Bamako, la capitale du Mali. En moins de 24 heures, des attaques simultanées, revendiquées conjointement par le groupe jihadiste JNIM (Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin) et le mouvement séparatiste touareg FLA (Front de Libération de l’Azawad), ont éclaté dans plusieurs régions du pays. Dès le lendemain, le gouvernement de la junte militaire a annoncé le décès du ministre de la Défense, Sadio Camara, des suites de blessures subies lors d’une attaque contre sa résidence. Des rumeurs persistantes évoquent également la mort ou de graves blessures de Modibo Koné, chef des services de renseignement, dans cette même vague d’attaques. Pourtant, la junte avait affirmé, dans un communiqué officiel, que la situation était maîtrisée, illustrant ainsi l’écart persistant entre les déclarations et la réalité opérationnelle.

Cette offensive représente le défi le plus direct pour le chef de la junte, Assimi Goïta, depuis son arrivée au pouvoir par un coup d’État en 2020. Elle survient à un moment où la position du régime militaire malien était déjà fragilisée. Le JNIM, qui maintient un blocus depuis septembre 2025, a perturbé les importations de carburant et de denrées en provenance du Sénégal et de la Côte d’Ivoire, provoquant notamment des fermetures d’écoles dans tout le pays. Ces événements soulignent la capacité du groupe à étouffer l’État malien bien au-delà du champ de bataille.

un retour en arrière vers les alliances jihadistes et séparatistes

En 2012, une coalition similaire entre jihadistes et séparatistes avait balayé les forces armées maliennes dans le nord du pays. Les premiers visaient l’établissement d’un émirat islamique, tandis que le MNLA (Mouvement National pour la Libération de l’Azawad) aspirait à l’autodétermination pour les Touaregs. Cette alliance, formée à partir du retour de combattants touaregs ayant servi dans les forces de Kadhafi en Libye, s’était rapidement disloquée après l’expulsion des militaires maliens. Les factions jihadistes, telles que AQIM (Al-Qaïda au Maghreb Islamique) et Ansar Dine, avaient alors tourné leurs armes contre leurs anciens alliés touaregs.

L’offensive récente marque la première coordination majeure entre ces partenaires inhabituels depuis plus de dix ans. Bien que le JNIM et le FLA partagent des objectifs communs avec leurs prédécesseurs, cette alliance reste tactique plutôt que stratégique. Leurs divergences à long terme rendent une fusion permanente improbable. Cependant, leur coopération actuelle vise à démontrer l’incapacité de l’État malien à protéger ses propres institutions. Pour le JNIM, cette démonstration s’inscrit dans une logique stratégique d’attrition : affaiblir la junte jusqu’à provoquer son effondrement.

le rôle de la Russie et la reconfiguration des forces

Le défunt ministre de la Défense, Sadio Camara, était le principal artisan de la relation entre le Mali et Moscou, ainsi que le responsable du déploiement initial du groupe Wagner à la fin de l’année 2021. Ce partenariat a conduit à l’expulsion des forces françaises en 2022 et au retrait de la mission de paix des Nations Unies en 2023. Après la mort d’Evgueni Prigojine en août 2023, le groupe Wagner a été restructuré sous le nom d’Africa Corps, avec un mandat recentré sur la formation et le conseil plutôt que sur l’engagement direct au combat.

Cette réorientation s’est traduite par une baisse notable de l’efficacité opérationnelle. Selon l’ACLED (Armed Conflict Location and Event Data Project), le nombre de batailles impliquant des combattants russes au Mali est passé de 537 en 2024 à 402 en 2025, avec une moyenne de seulement 24 incidents par mois au début de l’année 2026. Le conflit en Ukraine a également réduit les effectifs disponibles pour les déploiements en Afrique, limitant encore davantage la capacité de la Russie à soutenir ses partenaires.

le recul stratégique à Kidal

La distinction entre les mandats de Wagner et d’Africa Corps est cruciale pour comprendre ce qui s’est passé à Kidal. En novembre 2023, les forces maliennes, soutenues par Wagner, avaient repris le contrôle de la ville après plus d’une décennie de domination jihadiste. Ce succès semblait valider la stratégie sécuritaire de la junte en partenariat avec Moscou. Cependant, à la suite des attaques d’avril 2026, Africa Corps a accepté une retraite escortée de Kidal, abandonnant cette victoire sans combat. Cet événement résume la trajectoire du modèle de l’Alliance des États du Sahel (AES), qui regroupe le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Ces juntes, qui ont expulsé leurs partenaires occidentaux, se retrouvent aujourd’hui avec un environnement sécuritaire bien plus dégradé que celui qu’elles ont hérité.

une légitimité de plus en plus contestée

Depuis 2012, les militaires du Sahel ont invoqué l’insécurité comme prétexte à au moins cinq prises de pouvoir anticonstitutionnelles. Trois d’entre elles ont renversé des présidents élus démocratiquement : Amadou Toumani Touré au Mali (2012), Ibrahim Boubacar Keïta au Mali (2020), et Roch Marc Christian Kaboré au Burkina Faso (2022). La cinquième, la plus récente, a renversé le lieutenant-colonel Paul-Henri Sandaogo Damiba au Burkina Faso en octobre 2022, neuf mois seulement après son propre coup d’État, sous prétexte qu’il n’avait pas amélioré la sécurité du pays.

Assimi Goïta se retrouve aujourd’hui dans une position plus fragile que jamais. La mort de Sadio Camara élimine un rival potentiel au sein de la junte, mais elle creuse également un vide dans l’architecture sécuritaire du pays, à un moment où la junte a progressivement sapé ce qui restait de légitimité politique de l’État malien. En mai 2025, la junte a dissous tous les partis politiques, et le conseil de transition a accordé à Goïta un mandat présidentiel renouvelable de cinq ans, prolongeant son règne au moins jusqu’en 2030.

les risques d’une instabilité accrue

Une tentative de coup d’État déjouée en août 2025 a révélé les divisions au sein de l’armée concernant la loyauté envers la junte. Des dizaines de soldats, dont deux généraux, ont été arrêtés. L’offensive récente pourrait aggraver ces tensions internes, alors que de nombreux officiers chercheront à rejeter la responsabilité de l’échec du renseignement, qui a permis des attaques coordonnées à l’échelle nationale.

Les chances d’un coup d’État interne ou d’une mutinerie au sein des officiers subalternes, déjà élevées depuis le début du blocus pétrolier, ont ainsi augmenté. Ce qui rendait l’alliance avec la Russie attractive pour la junte était la perspective que Wagner, puis Africa Corps, serviraient de filet de sécurité pour le régime. Cet argument a volé en éclats avec les événements du 25 avril, marquant un tournant où les dirigeants de la junte devront décider si leur relation avec Moscou sert encore leurs intérêts.

le Mali, un pivot de la lutte antiterroriste au Sahel

Pendant près d’une décennie, le Mali a été au cœur des efforts américains de lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent au Sahel. Les coups d’État de 2012 et 2020 avaient entraîné la suspension de la plupart de l’aide étrangère en vertu de l’article 7008 de la loi américaine sur les crédits, qui interdit le financement de pays dont le gouvernement démocratiquement élu a été renversé par un coup d’État militaire. Cependant, ces derniers mois, plusieurs indices laissent penser que l’administration Trump envisage de revoir cette position.

En février 2026, le département du Trésor américain a levé les sanctions contre trois hauts responsables maliens, dont le défunt ministre de la Défense, initialement imposées en 2023 pour leur rôle dans la facilitation des activités malveillantes du groupe Wagner au Mali. Ces levées de sanctions ont été précédées d’une visite du responsable de l’Afrique au département d’État à Bamako, dans le but d’explorer les conditions d’une reprise des relations bilatérales. Les discussions en cours portent notamment sur le partage de renseignements, l’autorisation de survols de drones de surveillance, et l’accès à des minerais stratégiques tels que le lithium et l’or.

une nouvelle donne pour les États-Unis

Les récents événements paradoxalement augmentent le levier des États-Unis au Mali. Non seulement le partenaire russe de la junte a été publiquement humilié par l’offensive des groupes armés, mais la prémisse même de la stratégie sécuritaire de la junte est désormais visiblement ébranlée. Washington aurait déjà exploré un accord « minerais contre sécurité » avec Bamako avant ces attaques, s’inspirant peut-être de l’accord signé avec la République démocratique du Congo en décembre 2025, qui offrait une coopération économique et sécuritaire en échange d’un accès privilégié à ses réserves de minerais critiques. Cet arrangement a également attiré des acteurs privés de sécurité, comme la société Vectus Global d’Erik Prince, qui a déployé du personnel et des drones pour soutenir les forces congolaises. Ce modèle pourrait être envisagé par les États-Unis pour ramener les juntes du Sahel dans leur giron.

L’offensive récente au Mali confirme ce que la trajectoire du JNIM suggérait depuis longtemps : l’approche de la junte est un échec. Les conditions structurelles rendent aujourd’hui l’environnement de menace bien plus dangereux qu’après la crise de 2012. Le JNIM peut étendre son influence jusqu’à Bamako à volonté, même sans la capacité de s’emparer et de tenir la capitale. Le groupe a également diversifié ses outils opérationnels, incluant des capacités de drones, des sabotages économiques (comme le blocus et les attaques contre les chaînes d’approvisionnement), et un réseau multinational transcendant les frontières de chacun des pays du Sahel. Pendant ce temps, l’État malien dispose de moins de ressources et de légitimité, et aucune architecture régionale crédible de sécurité n’existe, surtout depuis que les États de l’AES se sont retirés de la CEDEAO l’année dernière.

un modèle régional sous le feu des projecteurs

Le Mali était la tête de pont de la Russie au Sahel, et le revers subi le 25 avril sera analysé par d’autres gouvernements africains ayant recherché des garanties de sécurité auprès de Moscou. L’Alliance des États du Sahel a commercialisé son approche comme une alternative plus efficace aux arrangements sécuritaires dirigés par l’Occident. Les autres membres de l’alliance, le Burkina Faso et le Niger, observent attentivement, car la crédibilité du modèle de junte comme solution à l’insécurité au Sahel est en train d’être mise à l’épreuve.

Plus loin, Africa Corps a tenté de s’implanter en République centrafricaine, où le président Faustin-Archange Touadéra a résisté à l’abandon de Wagner, dont les unités faisaient partie intégrante de son dispositif de sécurité personnelle depuis plusieurs années. Des instructeurs militaires russes d’Africa Corps sont également arrivés à Madagascar après l’insurrection de la Génération Z et le coup d’État de fin 2025. Ces deux gouvernements avaient recherché l’engagement russe pour leur protection, mais les derniers événements au Mali pourraient inciter ces régimes, ainsi que d’autres gouvernements intéressés par la Russie, à reconsidérer cette stratégie.

En outre, la crédibilité de la Russie était déjà érodée avant ces attaques. Son incapacité à empêcher l’effondrement du régime de Bachar al-Assad en Syrie et l’opération américaine visant Nicolás Maduro au Venezuela en janvier 2026 avaient déjà montré les limites de ce que Moscou peut offrir à ses partenaires. Avec le départ humiliant d’Africa Corps de Kidal, les régimes ayant courtisé la coopération sécuritaire russe peuvent désormais tirer leurs propres conclusions quant à la valeur réelle de cette offre lorsque leurs partenaires sont soumis à une pression soutenue.