Darren Bazeley, le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande, a rappelé avec détermination que son équipe se trouve « encore à un match d’écrire une page d’histoire » en Coupe du monde 2026. Une victoire face à la Belgique vendredi leur permettrait de se qualifier pour les seizièmes de finale. « Nous savons que nous devons battre la Belgique, maintenant », a-t-il martelé.

« Il nous reste une rencontre décisive. La Belgique est une formation redoutable, mais si nous parvenons à reproduire l’intensité et la qualité affichées contre l’Iran (match nul 2-2) et l’Égypte, nous avons une chance. Nous connaissons notre mission : il faut battre la Belgique », a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse.

La défaite face à l’Égypte a laissé un goût amer au technicien anglais. « C’était un match que nous aurions dû gagner. C’est frustrant de ne pas y parvenir. Nous dominions largement la première mi-temps, avec une maîtrise du jeu et une possession confortable. En seconde période, nous n’avons pas su maintenir notre rythme ni notre niveau d’exécution. Les Égyptiens ont accru leur intensité, ils ont très bien réagi, mais c’est extrêmement décevant », a-t-il confié.

« Nous étions satisfaits à la pause, mais sans pour autant nous emballer prématurément. Nous avons connu des moments de vulnérabilité sur les centres et les transitions, jusqu’à ce que les Pharaons retournent la situation. Tout le monde est sous le choc et frustré. Voir une autre équipe célébrer sur notre terrain est dur. Nous avons mené lors des deux premiers matchs et nous avons eu des occasions. Il faut les concrétiser. Tout peut basculer quand l’écart n’est que d’un but », a-t-il conclu avec une pointe de détermination.