Niger : les coulisses d’une réforme de la commande publique qui n’a jamais quitté les fichiers

Une promesse de modernisation vite oubliée dans les tiroirs administratifs

Le 29 septembre 2022, le Niger affichait une ambition majeure avec le Décret n°2022-743/PRN/PM, censé révolutionner sa commande publique. En instaurant le dialogue compétitif, les autorités visaient à moderniser les procédures de passation des marchés, à renforcer la transparence et à attirer des expertises techniques pour les projets d’infrastructures stratégiques. Trois ans plus tard, force est de constater que cette réforme n’a été qu’un mirage de changement, une coquille vide bien éloignée des promesses initiales.

Derrière les discours sur la rationalisation des dépenses publiques et l’ouverture à la concurrence se cache une réalité bien différente : le décret est resté lettre morte, sans aucune incidence notable sur l’économie nigérienne. Mais comment une telle ambition a-t-elle pu se transformer en un simple exercice de communication politique ?

Une procédure complexe ignorée par ceux qui devaient l’appliquer

Le dialogue compétitif, tel que conçu, devait permettre aux administrations publiques de dialoguer avec plusieurs candidats présélectionnés pour affiner les solutions techniques, juridiques ou financières des projets. Pourtant, dans les faits, cette procédure sophistiquée est restée lettre morte, principalement pour trois raisons :

• Un manque criant de formation : Les agents chargés de la commande publique n’ont bénéficié ni de formations adaptées ni de guides méthodologiques pour maîtriser ce nouveau mécanisme. Résultat, le dispositif est perçu comme trop complexe et souvent évité au profit de méthodes traditionnelles.
• L’inertie des habitudes administratives : Malgré le décret, les autorités contractantes continuent de privilégier les procédures classiques, voire de recourir à des dérogations abusives, sans apporter la valeur ajoutée promise en 2022.
• Aucun projet phare n’a vu le jour : En trois ans, aucun grand contrat d’infrastructure n’a été attribué via ce mécanisme, et aucune amélioration mesurable de l’efficacité des dépenses publiques n’a été observée.

Entre publicité et opacité : le dialogue compétitif, un décor de réforme

Au-delà des discours, les pratiques réelles de la commande publique nigérienne trahissent les intentions affichées. Plutôt que d’instaurer un climat de concurrence saine et de transparence, le décret de 2022 semble avoir servi de paravent pour rassurer l’opinion publique et les partenaires internationaux, tout en laissant perdurer les anciennes méthodes. Les entreprises locales, censées être les premières bénéficiaires de cette ouverture, dénoncent toujours un accès restreint aux opportunités et des procédures lentes, voire opaques.

Un bilan accablant : l’écart entre discours et réalité

Après trois années d’application « théorique », le bilan du décret est sans appel :

• Un coût public non maîtrisé : L’optimisation financière promise par la mise en concurrence renforcée n’a eu aucun impact tangible sur les dépenses de l’État.
• Une transparence illusoire : Aucun rapport d’évaluation ou d’audit sérieux n’a été publié pour mesurer l’efficacité réelle du dialogue compétitif.
• Un frein à l’attractivité économique : L’écart entre les textes et leur application réelle entretient un climat d’incertitude, décourageant les investisseurs sérieux.

Quand la communication remplace la réforme : les dessous d’une illusion

Le décret n°2022-743 n’a été qu’un habillage juridique sans véritable effet transformateur. À l’épreuve du temps, le dialogue compétitif s’apparente davantage à une manœuvre de communication qu’à un levier de modernisation de la commande publique au Niger. Les promesses de transparence, d’efficacité et de compétitivité sont restées des vœux pieux, tandis que les pratiques traditionnelles de gré à gré et d’attribution directe persistent, faute de volonté politique réelle.

Trois ans après son lancement, cette réforme symbolique n’a laissé aucune trace concrète dans l’économie nigérienne. Pour les citoyens comme pour les entreprises, le seul héritage visible est celui d’une opportunité manquée de transformer durablement la gestion des marchés publics.

Par Mamadou Coulibaly — Politique et sécurité