mercenaires russes à obo : un missile américain abandonné à l’origine des tirs vers la rdc

Dans la nuit du 26 février à Obo, ville frontalière du Haut-Mbomou en République centrafricaine, des mercenaires du groupe russe Wagner ont tiré un missile sol-sol en direction de la République démocratique du Congo (RDC). Cet engin, selon les investigations locales, provient d’un stock d’armes américaines abandonnées après le départ des Forces spéciales des États-Unis en 2017.

une base américaine chargée d’histoire

Obo a été le théâtre d’une mission militaire américaine majeure, l’Opération Observant Compass, menée de 2011 à 2017. Cette opération avait pour but de traquer Joseph Kony, chef de la Résistance de l’Armée du Seigneur (LRA), un groupe rebelle responsable d’atrocités en Afrique centrale. Des Green Berets américains, spécialistes des opérations spéciales, étaient déployés dans la région, notamment à Obo et Djema.

La base d’Obo, équipée de caméras de surveillance et de barbelés, abritait des équipements militaires américains, dont des véhicules, du matériel de communication et, selon des sources locales, des armes lourdes. Après le retrait des troupes américaines en 2017, ces équipements ont été laissés sur place, entreposés dans des conteneurs.

Wagner s’installe et découvre un arsenal oublié

Quelques mois après leur arrivée à Obo, les mercenaires russes du groupe Wagner, sollicités par les autorités locales, ont pris le contrôle de l’ancienne base américaine. Les soldats russes ont rapidement fouillé les conteneurs abandonnés et récupéré du matériel, dont des armes. Des sources locales indiquent que les mercenaires avaient pour instruction de tester ces armes, gardant les fonctionnelles et éliminant les défectueuses.

C’est dans ce contexte que, dans la soirée du 26 février, les mercenaires se sont rendus sur le terrain de football d’Obo pour procéder à un tir d’essai. L’engin a été pointé en direction de la RDC, franchissant la frontière avant de s’abattre à cinq kilomètres du village de Zapay, sans faire de victimes connues.

un choix stratégique et des conséquences inquiétantes

Le tir n’était pas anodin. En visant la RDC plutôt que le nord, les mercenaires évitaient de potentielles retombées sur des zones habitées en Centrafrique, comme Bambouti. La forêt congolaise de Zapay offrait une zone de chute sûre, à plusieurs centaines de kilomètres de son point de départ. Cependant, ce choix a semé la panique parmi les habitants de Zapay, où vivent notamment des réfugiés centrafricains ayant fui les exactions du groupe Wagner.

Les témoins ont confirmé la présence des mercenaires sur le terrain de football, manipulant l’arme avant le tir. Aucune autre force présente à Obo, ni les Forces armées centrafricaines (FACA) ni d’autres groupes, ne dispose de la capacité ou de l’équipement pour effectuer un tir transfrontalier de cette envergure.

À Zapay, les familles ont passé la nuit dans l’incertitude, craignant d’autres projectiles. Cet incident rappelle la puissance et la présence durable des mercenaires russes en République centrafricaine, ainsi que les risques liés à l’abandon d’équipements militaires stratégiques dans des zones instables.