L’élimination choc de la Mannschaft : un revers historique en coupe du monde

Le football allemand traverse l’une de ses périodes les plus sombres. La Mannschaft a connu une déroute retentissante en étant éliminée dès les seizièmes de finale de la Coupe du monde, lundi, à Boston, face au Paraguay. Un scénario inattendu pour une équipe qui figurait parmi les favorites du tournoi.

À Boston, l’ambiance rappelait étrangement celle de 1998, avec une équipe paraguayenne résolue, composée de noms familiers comme Enciso, Paredes, Arce, et Sanabria, érigeant une véritable forteresse défensive. La Mannschaft, quant à elle, n’a pas su trouver la clé pour percer ce mur, s’inclinant finalement aux tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b.).

Cette élimination marque un triste record : c’est la troisième fois d’affilée, après les éditions 2018 et 2022 (à 32 équipes), que l’Allemagne ne parvient pas à se hisser parmi les seize meilleures nations du tournoi. Plus grave encore, cette défaite aux tirs au but est une première historique pour l’Allemagne en Coupe du monde, brisant une invincibilité légendaire dans cet exercice. La consternation était palpable parmi les journalistes allemands présents, traduisant l’ampleur de ce désastre sportif.

« Nous n’avons pas réussi », confie Kimmich

« C’est l’un des pires jours pour le football allemand », a exprimé un journaliste dépité en zone mixte, tandis que les supporters paraguayens célébraient avec ferveur. Joshua Kimmich, le capitaine allemand, est apparu devant les médias, le visage fermé, cherchant à expliquer cet échec.

« « C’est terrible, a confié le capitaine allemand devant les micros. Quand j’étais enfant, je regardais l’équipe nationale, qui était présente en demi-finale, en finale de Coupe du monde. Il y a toujours eu de grands succès qui m’ont influencé. Et c’est une joie qu’on veut donner aux enfants et aux gens restés chez eux. On n’a pas réussi. »

La performance de Kimmich lui-même a symbolisé les difficultés de la Mannschaft. Habitué à un rôle de milieu de terrain au Bayern Munich, il a été utilisé dans une position hybride, brouillant les repères de l’équipe, notamment sur le flanc droit où Leroy Sané, en méforme, s’est retrouvé isolé sans soutien.

Des choix tactiques controversés

Face à un bloc paraguayen compact et bien organisé, les Allemands ont affiché une stérilité offensive déconcertante. Aucune véritable occasion en première période, un unique but de la tête de Havertz après la pause, et quelques tentatives lointaines, sans jamais réellement inquiéter Orlando Gill, le gardien sud-américain. Les remplacements opérés par Julian Nagelsmann n’ont pas non plus réussi à inverser la tendance.

Le sélectionneur allemand, autrefois salué comme un jeune prodige à ses débuts en Bundesliga avec Hoffenheim en 2016, est désormais la cible de nombreuses critiques. Au-delà du résultat inattendu, ses choix tactiques, comme l’entrée de Goretzka à la mi-temps ou de Woltemade en fin de match, sont jugés incompréhensibles. La sélection de certains joueurs, tels que Jonathan Tah, Leroy Sané ou même Manuel Neuer, est également remise en question.

Le retour de Manuel Neuer, âgé de 40 ans et sorti de sa retraite internationale, a particulièrement fait débat. Malgré une saison compliquée avec le Bayern et la présence d’Oliver Baumann, jugé plus convaincant, Nagelsmann a maintenu sa confiance en Neuer. Certains observateurs avaient déjà prévenu que c’était une « grosse erreur » de le sélectionner, rappelant ses précédentes participations aux échecs de 2018 et 2022. Le choix de Neuer aurait également perturbé l’harmonie du groupe, certains joueurs du Bayern étant favorables à son retour, contrairement à d’autres, estimant qu’il ne figurait même pas parmi les six meilleurs gardiens de Bundesliga cette saison.

« Et c’est quelque chose qui a perturbé le groupe, assure-t-il. Autant les joueurs du Bayern étaient en faveur de son retour en sélection, autant les autres beaucoup moins. Manuel Neuer ne faisait même pas partie des six meilleurs gardiens cette saison en Bundesliga. On ne pourra pas aller loin avec lui au Mondial. »

Malgré un bon match avec deux parades décisives et un arrêt sur le cinquième tir au but paraguayen, Neuer n’a pu empêcher l’élimination. Au-delà des joueurs, c’est la légitimité de Nagelsmann qui est désormais remise en question. Interrogé sur son avenir après l’humiliation de Boston, le sélectionneur a déclaré :

« Je ne suis pas du genre à fuir. Ce n’est pas la première fois que nous vivons ce genre de tournoi. Il y a des choses qu’il faut changer d’une manière ou d’une autre, mais ce n’est pas le moment d’en parler. Si la Fédération veut que je continue, je continuerai. Et si elle ne le veut pas, elle peut me le dire. Je sais comment le football fonctionne. Il y a probablement beaucoup de monde qui aimerait que je ne continue pas. »

Malgré les tensions, Kimmich a apporté son soutien à son entraîneur, qu’il a côtoyé à Munich : « Je pense que les Allemands ont besoin de quelque chose dont ils puissent être fiers en ce moment. Malheureusement, ce n’est pas l’équipe nationale. Nous, les joueurs sur le terrain, nous avons commis des erreurs et nous en assumons la responsabilité. Ce n’était pas l’entraîneur, ce n’était pas les médias, ce n’était pas l’arbitre, ce n’était pas l’adversaire. C’était nous. » Pendant ce temps, la France (ou la Suède) peut se réjouir de ce parcours.