Le Maroc s’équipe d’une défense anti-drones autonome propulsée par Harmattan AI

Le Royaume d’Afrique du Nord a conclu un partenariat majeur avec la société technologique française Harmattan AI. L’objectif est de sécuriser son espace aérien en déployant un écosystème de défense anti-drones de pointe. Au-delà d’un simple achat d’équipement militaire, cette alliance marque la volonté de Rabat d’atteindre une autonomie technologique complète en matière de défense.

Ce projet ambitieux inclut l’établissement d’unités de fabrication sur le sol marocain, l’ouverture d’un centre de recherche et développement militaire national, et la formation de spécialistes locaux par le biais de collaborations directes avec les universités du pays.

Une protection aérienne innovante pour le Royaume

L’accord initial des Forces Armées Royales du Maroc se concentre sur l’interception aérienne à basse altitude pour contrer les menaces des drones. Cette capacité correspond à une défense aérienne de très courte portée (VSHORAD). Harmattan AI mettra à disposition deux systèmes d’interception majeurs, pilotés par une unique plateforme de contrôle tactique :

• Système Gobi : Spécialement conçu pour la traque des petits drones. Cette plateforme ultra-réactive ne requiert aucun temps de préparation après la détection d’une menace, permettant de neutraliser la cible en moins d’une minute, avec des vitesses atteignant 350 kilomètres par heure.
• Gobi Tempest : Dédié aux menaces plus imposantes et complexes. Cet intercepteur opère de manière autonome dans toutes les conditions météorologiques, transportant une charge explosive de 800 grammes et bénéficiant d’une portée opérationnelle de 12 kilomètres.

L’IA au cœur de la stratégie de combat d’Harmattan

Au-delà des intercepteurs, la véritable force technologique d’Harmattan AI réside dans son écosystème interconnecté de logiciels et de matériels. Ce dernier est conçu pour fonctionner entièrement de manière autonome, même en cas de coupure des communications ou du signal GPS par l’ennemi.

Le cerveau de ce réseau est Kalahari, un système central de commandement et de contrôle. Il exploite l’intelligence artificielle pour fusionner en temps réel les informations provenant des satellites, des radars et des drones. Ce logiciel identifie automatiquement les menaces et suggère la meilleure stratégie de riposte, réduisant ainsi considérablement la charge de travail des opérateurs.

Les yeux de cette architecture sont représentés par le système Sahara, un capteur radar avancé à ouverture synthétique (SAR) intégré aux drones de reconnaissance. Son IA traite les images directement sur l’appareil pour détecter des changements infimes sur le terrain – tels que des véhicules camouflés, des tranchées ou des mines – avec l’avantage matériel de pouvoir pénétrer les nuages, le brouillard ou les tempêtes de sable.

Enfin, le bras armé de cet écosystème est représenté par Barkhan, une série de drones d’attaque de précision ou de munitions rôdeuses. L’IA intégrée à ces dispositifs leur confère un guidage terminal autonome. Cela signifie que si l’ennemi déploie des moyens de guerre électronique pour brouiller le signal radio, le drone utilise la vision par ordinateur pour poursuivre sa cible et garantir l’impact de manière autonome. Ces drones sont également capables de communiquer entre eux pour coordonner des attaques en essaim de manière intelligente.

Le facteur humain : Bien que cet écosystème s’appuie fortement sur l’Intelligence Artificielle pour la coordination, le traitement des données et le vol autonome, l’architecture maintient rigoureusement l’opérateur humain au centre du processus de décision finale de tir (« human-in-the-loop »), minimisant ainsi les risques de dommages collatéraux.

Un essor fulgurant pour une entreprise technologique clé

Bien que le nom d’Harmattan AI ne soit pas encore universellement connu, sa progression dans le secteur est exceptionnelle. Fondée en avril 2024, la société a déjà levé 200 millions de dollars lors d’un financement mené par le géant de l’aéronautique Dassault Aviation, propulsant sa valorisation boursière à plus de 1,4 milliard de dollars.

Son implantation en Afrique du Nord est marquée par une forte identité locale, puisque le propriétaire et cofondateur de cette entreprise technologique est l’entrepreneur d’origine marocaine Mouad M’Ghari.

Le déploiement de cette technologie de pointe au sein du Royaume Chérifien fait suite à la signature de contrats significatifs avec les forces armées françaises et britanniques (notamment via le Ministry of Defence britannique). Avec cette étape, les Forces Armées Royales du Maroc non seulement sécurisent leurs frontières face à la prolifération des drones dans la région, mais jettent également les bases solides de leur propre industrie technologique de défense.