RFI : Un match France-Maroc semble se jouer de manière subtile depuis quelques années en Afrique subsaharienne : là où la France perd pied ou fait des ajustements, le Maroc s’installe et investit. Le Royaume chérifien est-il devenu l’adversaire que la France n’a pas vu venir sur ces terres qui lui étaient jusqu’ici préférentielles ? 

Mehdi Alioua : Oui et non. C’est-à-dire que, non, d’abord, parce qu’une grande partie des investissements marocains se font en joint-venture avec des entreprises françaises ou d’un commun accord avec la diplomatie française. Donc, il y a quand même une coopération forte Sud-Sud qui passe aussi par une coopération Nord-Sud à travers les liens d’amitié entre Rabat et Paris. Mais, oui, parce que le Maroc est allé plus loin que ça, avec des investissements à 100 % marocains, mais surtout une diplomatie et une volonté clairement affichée par le chef de l’État, le Roi du Maroc, d’une politique africaine pour l’Afrique.  

Dans le Sahel, on sait les rapports dégradés entre la France et les États de l’AES, une zone où l’influence du Maroc est grandissante. Rabat peut-il du coup jouer un rôle dans une perspective d’amélioration de ces relations ?  

Oui, Rabat essaye de tout cœur de jouer un rôle. Après je ne pense pas que la situation soit dégradée au niveau des peuples. C’est plus compliqué que ça. Il y a beaucoup de Franco-Maliens – par exemple, pour prendre le Mali – pour lesquels, je pense par exemple que ça s’est dégradé au niveau politique. Et surtout avec de nouveaux régimes politiques et de nouveaux pouvoirs politiques qui ont joué de manière très populiste, il faut le dire clairement, sur une anti-France, sur un sentiment anti-France. Ce n’est pas du tout que comme ça que fonctionne la diplomatie marocaine.

En revanche, il faut bien comprendre que nous avons des relations entre le Maroc et les pays sahéliens qui sont millénaires, qui datent bien avant l’Islam et qui n’ont fait que se renforcer avec l’Islam. Il ne faut pas oublier que nous avons au moins une dynastie célèbre qui donnera le mot français « marabout », al-mourabitoune, qui viennent du Sahel et qui ont régné à partir d’une ville, Aghmat, à côté de Marrakech, sur un empire qui allait de l’Espagne jusqu’en Guinée et au Mali actuel compris. Donc, on a des relations séculaires qui font qu’il y a bien sûr une diplomatie marocaine qui sait réactiver ces relations-là. Nous sommes voisins, nous sommes séparés par une mer de sable, le Sahara, mais dans laquelle nous savons naviguer depuis des siècles.  

Sur un plan interne, les autorités marocaines ont fait arrêter ces derniers jours de voix, parmi les plus critiques du gouvernement : le journaliste franco-marocain Ali Lmrabet et le rappeur Mehdi Black Wind. Faut-il s’en inquiéter ?  

Il faut toujours s’inquiéter lorsque des journalistes ou des artistes finissent en prison. Ici, pour les autorités en question, il s’agit de la justice qui mène ses enquêtes de manière, en principe, indépendante. Les personnes interpellées peuvent se défendre. Le journaliste a été libéré, mais il est toujours sous examen. Donc, les gens vont se défendre. Ce n’est pas très clair pour l’autre dossier, mais il y a déjà des associations d’avocats et des défenseurs des droits humains au Maroc qui se mobilisent pour défendre, et la justice présentera en fait les griefs qu’elle leur porte. Le Maroc a fait un bond en avant assez considérable depuis des années sur la question du respect des droits humains et des procédures. Mais, malheureusement, il y a parfois des vieux réflexes.  

Pensez-vous qu’aujourd’hui Rabat exerce le même attrait ? Pour revenir un peu sur le concept que nous avons évoqué au début de match France-Maroc, est-ce que Rabat exerce aujourd’hui sur les Subsahariens le même attrait, la même attraction, qu’exerçait ou qu’exerce encore jusqu’aujourd’hui Paris ?  

Non, pas du tout. En revanche, le Maroc attire de plus en plus. C’est une volonté très claire des autorités marocaines de d’attirer plus. On le voit avec la Coupe d’Afrique des nations de football : le Maroc a énormément investi pour faire une CAN formidable, mais on voit à quel point c’est fragile et comme quoi ça peut se retourner rapidement contre le Maroc. D’un côté, la société marocaine, les jeunes ont dit : « Mais pourquoi investir dans les stades autant d’argent alors qu’on a encore des problèmes endémiques de pauvreté ? » Et d’un autre côté, sur le continent, il a suffi d’une finale et d’une mésentente entre Maroc et Sénégal pour retourner une partie de l’opinion africaine contre le Maroc. Il faut dire aussi que ceux qui répètent qu’on a des pelouses comme en Europe, qu’on est les meilleurs d’Afrique, en bien ceux qui disent ça sans humilité sont quand même des personnes portant atteinte à la diplomatie africaine du Maroc. Donc, ça se retourne contre le Maroc. C’est toujours compliqué. Le Maroc attire et en même temps fait peur. Le Maroc n’attirera jamais autant que la France tant qu’il restera un pays à revenu intermédiaire faible. Le jour où le Maroc aura beaucoup plus de richesses et qu’il sera beaucoup plus développé économiquement, de fait, le Maroc attirera autant, si ce n’est plus, que la France.

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