La réouverture de la frontière Bénin-Niger se profile à l’horizon

L’actualité au Bénin et au Niger est marquée par une nette accélération des efforts visant à normaliser leurs relations bilatérales, tendues depuis l’instauration de la junte à Niamey en juillet 2023. La visite du nouveau président béninois, Romuald Wadagni, dans la capitale nigérienne le 2 juin dernier, a insufflé une nouvelle dynamique de décrispation. Les comités d’experts conjoints, mis en place suite à cette rencontre cruciale, se sont réunis ce samedi 20 juin à Cotonou. Ces discussions approfondies au ministère des Affaires étrangères du Bénin visent la réouverture tant attendue de la frontière commune et un dégel complet des rapports entre les deux nations.

La réunion du 20 juin, qui s’est tenue au ministère béninois des Affaires étrangères à Cotonou, a été coprésidée par le général Mohamed Toumba, ministre d’État nigérien de la Sécurité, et son homologue béninois, Adjadi Bakari, en charge de l’Intégration africaine. Autour de la table, des représentants de haut rang des forces armées, de la police, ainsi que des services de renseignement des deux pays ont également pris part aux échanges.

Les experts se sont organisés en trois groupes de travail distincts : l’un dédié à la sécurité et à la défense, un autre aux aspects diplomatiques et juridiques, et enfin un groupe axé sur l’économie. Tous les points de désaccord et les motifs de méfiance réciproque ont été abordés sans tabou. Chaque groupe présentera ses conclusions lors d’une séance plénière à l’issue de leurs travaux.

En ouverture des discussions, le général Mohamed Toumba et Oloushegun Adjadi Bakari ont chacun prononcé quelques mots. Le ministre nigérien de la Sécurité a souligné que la rencontre du 2 juin entre Romuald Wadagni et Abdourahamane Tiani à Niamey avait tracé « une nouvelle voie, celle de la réconciliation et du dialogue fraternel ». De son côté, le ministre béninois de l’Intégration africaine a affirmé l’engagement total de la délégation béninoise « pour que les efforts constatés au cours des dernières semaines et les avancées notables dans les réflexions se concrétisent ».

Une réouverture de la frontière très attendue

Un participant aux discussions a mis en avant « une ouverture d’esprit et une volonté des deux côtés ». Un haut fonctionnaire a, pour sa part, déclaré que « les accusations de déstabilisation sont derrière nous », faisant allusion aux reproches formulés par Niamey envers Cotonou, accusant le Bénin d’abriter des bases militaires françaises et de servir de point de passage à des groupes terroristes responsables d’attaques sur le territoire nigérien.

La réouverture de la frontière, un enjeu majeur pour l’économie Bénin, est désormais « actée », selon un membre de la commission économique. Un diplomate a toutefois précisé que des « mesures de confiance » restent à mettre en œuvre, sans en détailler la nature. « C’est pour bientôt », a confié un membre de la délégation nigérienne, confirmant l’imminence de cette décision cruciale pour la société Bénin aujourd’hui.

La réunion, menée à huis clos, s’est poursuivie ce dimanche 21 juin. Un délégué a rappelé que « le travail n’est pas encore terminé ». Des indiscrétions révèlent que l’objectif principal est de parvenir à des accords concrets en matière de défense, de sécurité, et d’échanges douaniers entre les deux pays, marquant une nouvelle ère pour la politique béninoise.