La Belgique s’offre une qualification miraculeuse face au Sénégal au mondial

La Belgique a décroché son ticket pour les 8e de finale du Mondial.

Dans un dénouement des plus spectaculaires, la Belgique a arraché sa place pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde ce mercredi 1er juillet. Les Diables Rouges ont triomphé du Sénégal sur un score de 3-2, grâce à un penalty décisif transformé dans les ultimes instants de la prolongation.

Le scénario semblait pourtant scellé en faveur des Lions de la Teranga, qui menaient par deux buts à zéro jusqu’à la 85e minute. Habib Diarra avait ouvert le score à la 24e minute, suivi par Ismaïla Sarr à la 51e. Cependant, la détermination belge a opéré une remontada inattendue en fin de partie. Romelu Lukaku a relancé les siens à la 86e, et Youri Tielemans a égalisé à la 89e, forçant ainsi la prolongation.

Ce duel s’annonçait incertain, les deux formations ayant affiché des performances mitigées lors des phases de groupe, avec deux matchs nuls et une victoire chacune.

Dès l’entame, les Sénégalais ont imposé un rythme effréné, mettant la défense belge en difficulté. Le géant Thibaut Courtois, gardien du Real Madrid et des Diables Rouges, n’a pu qu’effleurer un centre d’Ismail Jakobs, initié par Sadio Mané. Ismaïla Sarr, à l’affût, a vu sa tentative heurter le poteau à la 13e minute. Quelques minutes plus tard, à la 24e, Habib Diarra, âgé de 22 ans, a trouvé la faille. Sur une nouvelle incursion de Mané côté gauche, la tête de Sarr a une fois de plus touché le montant, mais Diarra s’est montré le plus prompt pour reprendre et marquer.

Une remontada inespérée des Belges

Au retour des vestiaires, le sélectionneur belge, Rudi Garcia, a opéré des changements tactiques majeurs, remplaçant Charles De Ketelaere, Kevin De Bruyne et Jérémy Doku par Romelu Lukaku, entre autres. Ces ajustements n’ont pas immédiatement porté leurs fruits, puisque le Sénégal a accentué son avance grâce à un nouveau but d’Ismaïla Sarr.

La pause fraîcheur en seconde période a été le théâtre d’une tension palpable entre le capitaine belge Youri Tielemans et son coéquipier Leandro Trossard. Mais cette altercation a paradoxalement précédé un sursaut d’orgueil. Après une frappe lointaine d’Ismail Jakobs qui a frôlé la lucarne de Diaw à la 77e, Romelu Lukaku a enfin trouvé le chemin des filets à la 86e minute. Ce but, le sixième de Lukaku en Coupe du Monde, a insufflé un nouvel espoir. Trois minutes plus tard, Tielemans, d’une tête imparable, a permis à la Belgique de recoller au score à la 89e.

Les prolongations, d’abord timides, se sont enflammées dans les dernières minutes. Dodi Lukébakio a vu son tir dévié par la transversale à la 117e minute. Mais c’est un penalty, accordé après l’intervention de l’assistance vidéo pour une faute irrégulière, qui a permis au capitaine Tielemans de libérer toute une nation, scellant la victoire belge.

« Dans le football tout est toujours possible tant qu’on y croit. La force de ce groupe, c’est aussi ceux qui sortent du banc parce qu’on ne peut pas faire les résultats à onze », a déclaré Rudi Garcia à l’issue de la rencontre. Les Belges, demi-finalistes en 2018 mais éliminés en phase de poules il y a quatre ans, affronteront les États-Unis ou la Bosnie-Herzégovine le 7 juillet en huitièmes de finale.

Pour leur quatrième participation à la Coupe du Monde, les joueurs sénégalais s’arrêtent à l’issue d’un match riche en émotions et en regrets. « On est éliminés, ça fait mal. Il faut féliciter l’équipe qui a tout donné mais malheureusement, on n’a pas pu gérer notre avance », a confié l’entraîneur Pape Thiaw.