Frontières ouvertes : une nécessité face à la progression fulgurante d’Ebola en RDC

Avec plus de 3 000 cas confirmés et près de 1 500 décès, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo s’étend à un rythme alarmant. Selon Julien Harneis, coordinateur principal des Nations unies pour la lutte contre Ebola, la propagation de la maladie s’accélère de manière exponentielle, doublant tous les vingt jours. Une vitesse bien supérieure à celle de la mise en place des mesures de riposte.

Pourquoi maintenir les frontières ouvertes ?

Face à l’urgence sanitaire, plusieurs pays avaient opté pour des restrictions frontalières strictes, voire des fermetures totales. Le Rwanda, par exemple, avait interdit l’entrée aux étrangers ayant séjourné en RDC avant d’opérer une réouverture partielle début juillet, assortie de contrôles sanitaires renforcés.

L’Ouganda avait également suspendu temporairement ses postes-frontières avec la RDC, tout en autorisant le passage pour l’aide humanitaire, les missions de sécurité et le transport de marchandises. À l’échelle internationale, le Canada a annoncé début juillet la fermeture de ses frontières aux voyageurs ayant transité par la RDC dans les 21 jours précédents, tout en suspendant certains services d’immigration liés à ce pays et à ses voisins.

Pourtant, selon les Nations unies, laisser les frontières ouvertes est une priorité absolue. Pourquoi ? Parce que bloquer les passages frontaliers pourrait entraîner des déplacements non contrôlés des populations, rendant encore plus difficile le traçage des cas et la lutte contre Ebola. De plus, cela perturberait l’acheminement du matériel médical et le déploiement des équipes sanitaires en République démocratique du Congo.

Ebola : un nouveau défi pour la sécurité alimentaire en Ituri

L’épidémie d’Ebola ne touche pas seulement la santé des populations. Elle aggrave une crise alimentaire déjà profonde. L’Ituri, épicentre de l’épidémie, compte parmi les régions les plus vulnérables, avec 1,9 million de personnes dépendantes de l’aide alimentaire d’urgence.

Butoto Bigiri Naum, responsable de l’ONG Action pour le développement et le bien-être des communautés (UGEAFI), explique que « les restrictions frontalières perturbent les approvisionnements en nourriture et en intrants agricoles, posant des problèmes majeurs pour les semences et les outils ». Selon le Programme alimentaire mondial (Pam), plus de 2,65 millions de personnes dans les zones touchées par Ebola souffrent d’insécurité alimentaire aiguë, dont plus de 628 000 en situation d’urgence.

Les femmes, les enfants et les femmes enceintes sont les plus affectés. Les restrictions de circulation entraînent une hausse des prix sur les marchés, rendant l’accès aux aliments encore plus difficile. Par ailleurs, la peur de la contagion pousse certains agriculteurs à abandonner leurs terres, menaçant les récoltes futures et aggravant le risque de famine.

Une aide alimentaire pour limiter les déplacements et soutenir les familles

Pour atténuer la crise, le Pam distribue des vivres aux patients atteints d’Ebola, à leurs contacts, aux soignants et aux ménages vulnérables. Cette aide vise plusieurs objectifs :

• Faciliter le respect des mesures de confinement en réduisant la pression sur les familles déjà en difficulté.
• Alléger la charge financière des ménages en leur permettant d’acheter des denrées essentielles.
• Réduire les déplacements de population en quête de nourriture, limitant ainsi les risques de propagation du virus.
• Créer un environnement favorable à l’intervention des acteurs de santé en améliorant la situation socio-économique locale.

En renforçant la coordination entre les acteurs humanitaires et sanitaires, cette stratégie permet de sauver des vies tout en préparant le terrain pour une reprise économique et sociale dans les zones sinistrées.