Ebola s’étend au Haut-Uélé : une quatrième province congolaise touchée

Avant cette extension, seules trois provinces étaient infectées : l’Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu. L’Ouganda voisin a signalé vingt cas et deux décès.

Le Haut-Uélé devient la quatrième province touchée. Située à la frontière de l’Ituri, elle est voisine du Soudan du Sud et de la République centrafricaine.

Un patient infecté s’est déplacé de l’Ituri vers le Haut-Uélé, y introduisant le virus. Les autorités sanitaires confirment que ce malade est décédé.

Les équipes sanitaires s’efforcent de retracer la chaîne de contamination, notamment lors de rites funéraires où les corps des défunts sont très contagieux.

Depuis plusieurs semaines, les humanitaires organisent des inhumations sécurisées dans les zones touchées, malgré la défiance de la population.

Dans la région, les rituels mortuaires s’étendent sur plusieurs jours, les proches touchant traditionnellement le corps.

Ces régions sont également en proie aux violences de groupes armés

Des heurts ont éclaté dans des centres de santé, des communautés réclamant les dépouilles. Le Haut-Uélé, comme l’Ituri, est une zone frontalière riche en or, ce qui favorise les mouvements et la propagation du virus.

L’insécurité sévit, avec des massacres perpétrés par des milices locales ou le groupe ADF, lié à l’État islamique. Les ADF ont récemment incursionné dans le Haut-Uélé, accentuant l’instabilité.

Cette insécurité complique le déploiement de la réponse sanitaire, jugée tardive par les humanitaires et scientifiques.

Les enquêtes épidémiologiques suggèrent des décès suspects dès janvier. Les structures de santé manquent d’équipements de base. Les centres de traitement sont saturés, avec un taux d’occupation dépassant 138 %. Soixante-dix-huit soignants ont été contaminés, dont dix-huit sont décédés.

Les experts estiment que le pic de l’épidémie n’est pas atteint et que la crise pourrait s’étendre sur six mois à un an. Ebola a tué plus de 15 000 personnes en Afrique en 50 ans.

La pire épidémie d’Ebola en RDC, entre 2018 et 2020, avait causé environ 2 300 décès sur 3 500 cas.