Des frappes aériennes au Mali sous contrôle russe font des victimes civiles

Dans le centre du Mali, des frappes aériennes menées par l’Africa Corps, une entité désormais sous la supervision directe du gouvernement russe, ont causé la mort de huit civils, dont trois enfants, le 15 juin 2026. Cette attaque, survenue dans le village de Kyrnia, situé dans la région de Mopti, soulève de sérieuses questions quant au respect du droit de la guerre.

Ce matin-là, un avion de type Soukhoï Su-24, identifié par plusieurs sources militaires maliennes, a largué au moins deux munitions. La première a touché les abords de la résidence du chef du village, entraînant la mort de deux de ses enfants, de son épouse et d’un autre enfant, tout en blessant une femme. La seconde munition a frappé un petit marché aux bestiaux situé à une vingtaine de mètres, tuant quatre hommes et en blessant deux autres. Il est important de noter qu’aucun combattant de groupes armés islamistes ne figurait parmi les victimes directes de ces frappes.

Des actes qui défient le droit de la guerre

Ces opérations aériennes, menées par l’Africa Corps, sous contrôle russe, contre un village malien, semblent ignorer délibérément les principes du droit international humanitaire. Les autorités maliennes, en s’appuyant sur ces forces alliées, doivent prendre conscience de leur propre responsabilité face aux atrocités qui pourraient en découler.

Une enquête approfondie a été menée, basée sur des entretiens téléphoniques avec 19 personnes, incluant des témoins directs, des membres de la société civile, des leaders communautaires, des sources militaires maliennes et des journalistes locaux. Des images satellites des sites des frappes, une vidéo des événements diffusée par l’Africa Corps et des photographies publiées sur les réseaux sociaux par un groupe armé islamiste ont également été analysées. Une demande d’éclaircissements a été adressée au ministère russe de la Défense, mais est restée sans réponse.

Africa Corps revendique, mais les faits divergent

Le 23 juin, l’Africa Corps a publié sur ses comptes Facebook et X une annonce affirmant avoir mené une frappe aérienne réussie le 15 juin contre un « lieu de rassemblement de groupes terroristes » dans la région de Mopti, éliminant plusieurs commandants de terrain. Une vidéo de ces frappes et de leurs conséquences a été jointe. Cependant, l’analyse des images a permis de géolocaliser les deux frappes visibles sur la vidéo à Kyrnia, un village où les cibles civiles ont été prépondérantes.

Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al-Qaïda, exerce un contrôle sur Kyrnia depuis six ans. Des témoignages indiquent qu’au moins une centaine de combattants du GSIM, dont un haut commandant, se trouvaient dans le village au moment des frappes. Toutefois, ces combattants étaient principalement rassemblés à la mosquée du village et devant un magasin près du petit marché aux bestiaux. Or, ni la mosquée ni le magasin n’ont été directement touchés, tandis qu’une munition a dévasté le marché aux bestiaux. Il est avéré que le GSIM stocke parfois des armes, des munitions et du carburant dans le magasin du chef du village, un commerçant influent. Un pick-up, similaire à ceux utilisés par le GSIM, était également stationné devant la maison du chef.

Le contexte malien et le rôle croissant de la Russie

Depuis 2012, le Mali est en proie à un conflit contre des groupes armés islamistes. À la suite des coups d’État de 2020 et 2021, le général Assimi Goïta, chef de la junte, a procédé à l’expulsion des forces françaises et onusiennes, renforçant parallèlement ses liens avec la Russie. Depuis 2021, la junte s’appuie sur le soutien du groupe Wagner pour sa sécurité. Après le décès de son fondateur, Evgueni Prigojine, en 2023, ce groupe de mercenaires a été rebaptisé Africa Corps et est passé sous l’autorité directe de Moscou.

Le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé en juin la présence de personnel militaire russe collaborant avec les forces armées maliennes pour assurer un contrôle total du territoire, notamment après les attaques du GSIM du 25 avril. Le ministère russe de la Défense a précisé que ses forces utilisaient des Su-24 pour cibler les combattants du GSIM.

Des rapports médiatiques et des images satellites attestent que l’Africa Corps déploie des avions Su-24 au Mali depuis au moins avril 2025 pour appuyer l’armée malienne. Aucune archive publique ne mentionne de transfert officiel de ces Su-24 aux autorités maliennes. Ces appareils sont capables d’emporter une large gamme de munitions aériennes, y compris des armes guidées, ce qui est compatible avec l’étendue des dégâts observés à Kyrnia.

Témoignages poignants des survivants

Des témoins ont décrit la scène d’horreur. Un commerçant de 35 ans a raconté avoir vu un avion de chasse survoler Kyrnia à basse altitude, produisant un bruit assourdissant. « C’était un avion de chasse, très rapide… il volait bas… d’ouest en est », a-t-il dit. « Je l’ai vu larguer une bombe… comme une boule de feu… et j’ai couru me réfugier sous un arbre. »

Un éleveur de vaches de 37 ans, présent au marché aux bestiaux, a entendu un grondement intense suivi d’une explosion. Il a ensuite vu une épaisse fumée noire s’élever des habitations près de la maison du chef, puis une seconde détonation. « Le marché était en désordre », a-t-il décrit, « des étalages emportés sur plusieurs mètres, des bœufs et des moutons déchiquetés ». Il a participé aux opérations de déblaiement de la maison du chef, effondrée, aux côtés d’autres habitants, tandis que des combattants du GSIM coordonnaient les secours. « La deuxième épouse du chef était morte, et elle avait perdu… ses bras », a-t-il expliqué. « Puis [nous avons trouvé] les [corps des] deux enfants… et un autre garçon qui avait été projeté sur le toit par l’explosion. »

L’analyse de la vidéo de l’Africa Corps et des images satellites du 25 juin révèle deux cratères d’environ 12 mètres de large dans la partie sud de Kyrnia, signe de l’impact de deux munitions aériennes de grande taille. Environ neuf étals de marché, visibles sur des images satellites antérieures, ont été détruits par la deuxième frappe. La frappe près de la résidence du chef est tombée entre des structures, entraînant l’effondrement d’au moins un bâtiment.

Un éleveur de chameaux de 48 ans a raconté avoir été « projeté [au sol] par le souffle de la première explosion » avant de se retrouver « couvert de sable et de débris.… [D]es personnes devant moi étaient blessées, certaines avaient les bras cassés ».

Un homme de 40 ans a identifié « les corps de trois marchands » qui auraient été touchés « alors qu’ils circulaient sur un tricycle chargé de sacs de dattes » à travers le marché aux bestiaux.

La deuxième frappe a blessé trois hommes, dont l’un a succombé à ses blessures le lendemain. Un témoin a précisé que cet homme avait été atteint par des fragments de bombe et que « [s]es bras avaient été déchiquetés ».

Une liste des huit victimes a été examinée, incluant trois enfants âgés de 1 à 10 ans, une femme de 24 ans et quatre hommes âgés de 30 à 40 ans.

Une surveillance précédant l’attaque

Des témoins ont signalé la présence d’un drone survolant Kyrnia la veille des frappes, le 14 juin, suggérant une mission de surveillance potentiellement menée par les forces armées maliennes ou l’Africa Corps. « J’ai vu un drone dans le ciel la veille, entre 16 et 17 heures », a décrit l’éleveur de chameaux. « Il a fait plusieurs tours au-dessus du village avant de quitter. »

Bien qu’une centaine de combattants du GSIM aient été présents dans le village au moment des frappes, la plupart se trouvaient à la mosquée, à environ 150 mètres des zones touchées. Un homme de 40 ans a décrit des combattants du GSIM à moto près de la mosquée, « avec des armes automatiques et ils portaient des uniformes militaires ou des boubous, le visage couvert de turbans ». Il a également été rapporté que de nombreux combattants du GSIM, dont un de leurs hauts commandants, étaient à l’intérieur ou aux abords du magasin du chef du village, adjacent au marché aux bestiaux frappé par la seconde munition.

Les frappes ont eu lieu un jour de marché, lorsque Kyrnia était particulièrement animée par les commerçants, les acheteurs et les villageois. Les habitants ont expliqué que, depuis que le GSIM a pris le contrôle de la région, Kyrnia est devenue un centre commercial dynamique avec un important marché aux bestiaux.

Les résidents ont affirmé que le GSIM s’approvisionnait en carburant et en nourriture sur le marché de Kyrnia. Ils ont émis l’hypothèse que la résidence du chef du village aurait pu être ciblée en raison de son pick-up, similaire à ceux utilisés par le GSIM, garé devant. Il a également été précisé que trois des fils du chef étaient des combattants du GSIM, mais qu’ils n’étaient pas présents à Kyrnia lors de l’attaque. Aucune information n’a été trouvée indiquant que la maison du chef servait à stocker des armes ou des munitions.

Le droit de la guerre bafoué : un appel à la responsabilité

Le droit de la guerre, applicable au conflit armé au Mali, prohibe les attaques visant délibérément des civils et des biens civils, celles qui ne distinguent pas entre civils et combattants, ou celles qui causent des dommages disproportionnés aux civils par rapport à l’avantage militaire attendu. Les parties belligérantes ont l’obligation de prendre toutes les précautions possibles pour minimiser les pertes civiles. Elles devraient également s’abstenir de se déployer dans des zones densément peuplées.

Les frappes à Kyrnia ne semblent pas avoir visé des objectifs militaires précis, ce qui les qualifierait d’attaques indiscriminées et illégales. Le fait que le chef du village entretienne des relations commerciales avec le GSIM ne le transforme pas en cible légitime. Aucune preuve n’indique que sa maison était utilisée à des fins militaires.

Le gouvernement malien a le devoir d’enquêter sur cet incident et de traduire en justice les responsables des violations du droit de la guerre, y compris les membres de l’Africa Corps.

Les autorités maliennes ne peuvent ignorer les violations du droit de la guerre commises par leurs alliés russes. La junte est tenue d’enquêter de manière impartiale sur tous les crimes de guerre potentiels perpétrés sur son territoire, y compris ces frappes aériennes à Kyrnia, ou elle sera considérée comme complice de ces exactions.