L’émotion était palpable ce dimanche à l’Etihad Stadium. bernardo silva, le milieu offensif portugais, a vécu son dernier match avec manchester city lors de la 38e journée de Premier League face à Aston Villa. Titulaire dès l’entame du match, il a été remplacé à la 68e minute par Mateo Kovacic, sous une standing ovation.

Le joueur de 31 ans, arrivé en 2017, a quitté la pelouse les yeux brillants, saluant tour à tour ses coéquipiers et ses adversaires. Une haie d’honneur lui a été réservée par les joueurs des Citizens et d’Aston Villa, avant qu’il ne se dirige vers Pep Guardiola, son entraîneur depuis neuf saisons, lui aussi en larmes.

Les deux hommes se sont enlacés longuement, symbolisant la fin d’une ère pour le club mancunien. bernardo silva laisse derrière lui un bilan impressionnant : 460 matchs disputés, 76 buts et 77 passes décisives.

Dix-huit minutes plus tard, c’est au tour de John Stones de recevoir un hommage similaire. L’Anglais, présent dans le vestiaire depuis 2016, a également été applaudi par l’ensemble des joueurs avant de quitter définitivement le terrain.