Arsenal de retour au sommet : les Gunners champions d’Angleterre après 22 ans

Vingt-deux ans après leur dernier triomphe, les supporters d’Arsenal peuvent exulter : leur équipe favorite est sacrée championne d’Angleterre pour la quatorzième fois de son histoire. Ce sacre est survenu ce mardi soir, sans même attendre la 38e et ultime journée de Premier League, grâce au résultat nul (1-1) de Manchester City face à Bournemouth.

Les Gunners doivent une fière chandelle à cette surprenante formation de Bournemouth, dirigée par l’entraîneur Andoni Iraola. Les Cherries ont livré une performance agréable à regarder, misant sur un jeu résolument offensif qui a mis à mal les Citizens.

Sous l’impulsion d’un excellent Adrien Truffert, les Cherries ont réussi à priver Manchester City du précieux titre, offrant ainsi à Arsenal une avance de cinq points à une journée de la fin. Le match fut intense et plein de rebondissements. Bien que l’égalisation tardive d’Erling Haaland (90e + 5) ait pu laisser un mince espoir aux Citizens de marquer un second but dans les ultimes secondes, cela n’a pas suffi à leur rapporter les trois points qui les auraient rapprochés d’un point des Reds et de la cinquième place. Le rêve de City de forcer une finale à distance lors de la 38e journée s’est définitivement envolé juste avant la mi-temps, suite à un but splendide d’Eli Junior Kroupi.

Kroupi, remarquablement servi par une passe en retrait de Truffert après une course de cinquante mètres, a signé un enchaînement magistral du pied droit. Sa frappe superbe est allée se loger dans la lucarne de Gianluigi Donnarumma (1-0, 39e). Quelques heures seulement après avoir fait le choix de ne pas participer à la Coupe du monde avec le Portugal, préférant un avenir avec l’équipe de France, Kroupi a une fois de plus marqué les esprits en inscrivant son treizième but de la saison.

Avant l’ouverture du score par Bournemouth, les Citizens avaient eu trois opportunités claires : un tir du gauche de Jérémy Doku, capté par Petrovic (5e), un but refusé à Antoine Semenyo pour une position de hors-jeu astucieusement provoquée par un recul-frein de Truffert (12e), et une frappe de Haaland contrée devant sa ligne par Evanilson.

Guardiola s’en va avec un goût d’inachevé

Manchester City aurait pu prendre l’avantage, mais sa pression n’a pas été à la hauteur de l’enjeu. L’équipe de Pep Guardiola a fléchi en fin de première période, se faisant même déborder sur le but de Kroupi. Les Citizens sont revenus avec de nouvelles intentions en seconde période, et Petrovic a dû s’interposer devant Nico O’Reilly (46e) pour sauver son équipe. Cependant, ce sursaut fut de courte durée, malgré les entrées en jeu de Savinho, Cherki et Foden (55e).

C’est même Bournemouth qui s’est créé les plus belles occasions : Donnarumma a détourné une reprise d’Evanilson (52e). Rayan a ensuite touché le poteau du gardien italien (62e), qu’il a de nouveau contraint à une parade (69e). Et David Brooks a également vu sa frappe heurter le poteau de City (89e). Impuissant et manquant de détermination, City n’a clairement pas su saisir sa chance le jour J, malgré un but de Haaland dans le temps additionnel. Mais il était bien trop tard pour entretenir le moindre espoir. Cette défaite a mis fin à toutes leurs illusions. Pep Guardiola quittera donc probablement son poste avec ce regret, bien qu’il ait tout de même remporté les deux Coupes nationales lors de sa dernière saison à Manchester.