Afrique : qui domine vraiment le marché des armes contre le terrorisme en 2025 ?

Les chiffres brisent les idées reçues

Contrairement aux discours dominants, la Russie n’est pas le premier fournisseur d’armes des pays africains. C’est ce que révèlent les dernières données du Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) pour la période 2021-2025. Avec 19 % des importations africaines, les États-Unis occupent la première place, suivis de près par la Chine (17 %). La Russie, souvent présentée comme l’acteur incontournable du Sahel, arrive en troisième position avec 15 %, devançant de peu la France (8,3 %).

En Afrique subsaharienne, la hiérarchie est encore plus claire : la Chine truste 22 % des parts de marché, devant la Russie (12 %) et la Turquie (11 %). Ces statistiques remettent en cause l’image d’une Afrique uniformément alignée sur Moscou.

La Chine, un géant discret mais efficace

Pékin s’impose comme un partenaire stratégique pour les armées africaines en répondant aux besoins immédiats liés à la menace terroriste. Sa gamme d’équipements est large : drones de surveillance et de combat, véhicules blindés, systèmes antiaériens, radars, artillerie et avions de transport. Ces matériels permettent aux forces locales de renforcer leur mobilité, leur capacité de renseignement et leur protection face aux groupes armés.

Au Sahel, les livraisons chinoises se multiplient. Le Burkina Faso a ainsi réceptionné en 2024 pas moins de 116 véhicules de transport d’infanterie et six engins d’assaut, selon les données du SIPRI. Au Mali, la coopération avec l’entreprise NORINCO inclut des transferts de technologies, une formation adaptée et des équipements militaires variés. La Chine ne se contente pas de vendre : elle propose un accompagnement complet, de la maintenance à la formation des troupes.

Cette stratégie industrielle et commerciale séduit les gouvernements africains, confrontés à une insécurité croissante. Les drones, notamment, jouent un rôle clé dans la surveillance des zones à risque et la détection des mouvements ennemis.

La Russie : une influence opérationnelle malgré un recul commercial

Malgré leur troisième position dans le classement des fournisseurs, les livraisons russes restent visibles. Moscou mise sur une approche différente : au-delà des contrats d’armement, elle propose des conseillers militaires, des instructeurs et un soutien opérationnel direct. Cette présence sur le terrain renforce son image politique en Afrique, notamment au Mali et en République centrafricaine, où les structures héritées du groupe Wagner ont été restructurées sous l’égide de l’Africa Corps.

Cependant, les exportations russes d’armes ont chuté de 64 % entre 2016-2020 et 2021-2025. La guerre en Ukraine et les sanctions internationales ont fortement perturbé sa capacité à honorer ses contrats. Malgré cette contraction, la Russie conserve une influence militaire notable grâce à ses missions de conseil et d’accompagnement.

L’enjeu réel : l’efficacité opérationnelle contre le terrorisme

Pour les pays africains, l’objectif n’est pas simplement d’acquérir des armes, mais de renforcer durablement leur sécurité. La lutte antiterroriste exige une approche globale : renseignement fiable, coopération transfrontalière, contrôle des territoires et formation des forces. Les équipements lourds ne suffisent pas sans une stratégie adaptée.

L’arrivée de nouveaux fournisseurs comme la Chine ou les États-Unis offre des opportunités de diversification, mais elle comporte des risques : dépendance technologique, coûts de maintenance élevés, disponibilité des pièces détachées et risques de prolifération. Les gouvernements africains doivent arbitrer entre rapidité d’acquisition et durabilité des solutions.

Une chose est sûre : l’Afrique ne mise pas tout sur un seul partenaire. Les données du SIPRI confirment que les États-Unis dominent à l’échelle continentale, tandis que la Chine caracole en tête en Afrique subsaharienne. Derrière les alliances les plus médiatisées, une recomposition discrète mais stratégique du marché de la défense est en marche.

Les atouts chinois : une offre clé en main

• Diversité des équipements : blindés, drones, systèmes de défense, avions de transport
• Accompagnement complet : maintenance, formation, transfert de technologies
• Réactivité : livraisons rapides pour répondre aux urgences sécuritaires
• Intégration locale : partenariats industriels et formations adaptées aux besoins africains

Le modèle russe : une présence opérationnelle renforcée

• Expertise humaine : conseillers militaires, instructeurs et accompagnement tactique
• Structures dédiées : Africa Corps, héritier des structures de Wagner
• Flexibilité : solutions adaptées aux contextes locaux
• Visibilité politique : renforcement des alliances diplomatiques

Les défis à relever pour les armées africaines

• Dépendance technologique : risque de verrouillage sur un fournisseur unique
• Coûts cachés : maintenance, pièces détachées et formation continue
• Risques de prolifération : trafic d’armes et utilisation par des groupes non étatiques
• Coordination régionale : nécessité de renforcer les coopérations transfrontalières

Par Kadidja Sangaré — Journaliste